《人类社团的本质》是1902年10月15日基尔克就任柏林大学校长之际所作的演讲稿。基尔克在这篇文章中简明扼要地论证了团体人格的实在性，并以此旗帜鲜明地批判了由卡尔·冯·萨维尼为代表所提出的团体人格拟制理论，从而深远地影响了法人人格理论和现代社团理论。另外，文章中渗透着民族主义、历史主义和浪漫主义的思想，呈现出高度的原创性和独创性。论述语言优美而深沉，形象而有力，富有感染力。维亚克尔甚至评价说，就原创性而言，基尔克在许多方面都与萨维尼或耶林相匹敌。

奥托·基尔克(Otto Friedrich von Gierke，1841—1921)
德国著名法学家和史学家，德意志民法典草案的有力批判者，法人实在说的代表人物。致力于阐述日耳曼法传统和团体性在德国法律生活中的重要性，试图弥合罗马法传统中的公法一私法二元对立，深刻影响了社会法学的概念形成。
主要著作有：
《德意志合作社法》(四卷本)，1868年，1873年，1881年，1913年
《德意志法中的幽默》，1871年
《约翰内斯·阿图修斯和自然法的国家理论》，1880年
《自然法与德国法》，1883年
《合作社理论与帝国法院的裁判》，1887年
《私法的社会使命》，1889年
《德意志私法》，1895年
《人类社团的本质》，1902年
《日耳曼国家思想》，1919年

译者序
人类社团的本质