经济发展的原因是什么？制度性因素是否导致了不同社会财富的差距？贫穷社会是否可以依靠外在的力量获得经济发展？错误的观念为何在创造误解，加剧差距？而在这漫长的历目前，是什么导致了人和经济走到如今的困局？马尔萨斯陷阱、工业革命、大分流——人类告别施舍，摆脱残酷发展循环，重新选择贫富命运的前行之路。经济史学家格里高利·克拉克运用各个文明的经济史料，以人和文化的角度向我们解释制度与资源在社会中的合理角色，揭示文化在发展中的关键作用。

章绪论十五页的世界经济史
部马尔萨斯陷阱：公元1800年前的经济生活
第二章马尔萨斯经济的逻辑
第三章生活水准
第四章生育力
第五章寿命
第六章马尔萨斯与达尔文：富者生存
第七章技术发展
第八章制度与增长
第九章现代人的出现
第二部工业革命
第十章近代的增长：各国的财富
第十一章工业革命之谜
第十二章英国工业革命
第十三章为什么是英国？为何不是中国、印度或日本？
第十四章社会面的后果
第三部大分流
第十五章公元1800年以后的世界增长
第十六章分流的近因
第十七章为何不是全世界都发展起来了？
第十八章结论：奇怪的新世界
附录
注释
参考文献