生活在奴隶制、从属地位的一些人，貌似自然的恭顺，在某种情况下，妇女也是如此，这些人怎么渐渐开始想象要与他们根本不一样的人们一样平等呢？如杰斐逊这样的奴隶主、拉法叶特这样的贵族，是姐何能够讲出人人权利平等是“不言面喻”的真理的？我们又是如何将它们保留到今天？如果能够理解这是如何发生的，就能够更好地理解人权在当今对我们意味着什么。美国当代著名历史学家林·亨特将人权与社会史联系在一起，颇富技巧地将人权置于一系列更广泛的文化变化的历程中论述。

林·亨特（Lynn Hunt 1945-），美国历史学家，新文化史的代表和领军人物，曾任美国历史学会主席。曾任教于宾夕法尼亚大学、加州大学伯克利分校，现为加州大学现代欧洲史Eugen Weber教席教授。主要研究领域为欧洲史、法国大革命等，著有《法国大革命中的政治、文化和阶级》《法国大革命时期的家庭罗曼史》《新文化史》等著作。

致谢
导言“我们认为这些真理是不言而喻的”
第一章　“激情的进发”
　阅读小说与想象平等
第二章　“他们亦是血肉之躯”
　废除酷刑
第三章　“他们已经树立了优秀的榜样”
　权利宣言
第四章　“还没有结束的宣言”
　宣言的后果
第五章　“人性的软实力”
　为什么失败了的人权，结果却成功了
附录三 部宣言：1776年，1789年，1948年
注释
准予使用插图的授权许可
索引