本书从自然数开始, 一步一步完整的构建出了复数系统, 也对四元数和八元数做出了一些介绍, 为读者提供了一幅清晰的现代数字系统图像。尤为可贵的是, 作者详细讲解了现代数字系统中起重要作用的数学思想; 阐释了各个数学概念的应用: 举出各种巧妙的数字现象; 从使用需求的角度分析数字系统的发展, 传达出“现代数字系统中的数学概念以及数字系统的扩大都是应用所必需的”这一理念。此外, 作者还介绍了一些关于数字系统有趣且重要的应用, 如密码学。牛津通识课系列是牛津大学出版社的镇社之宝, 累计出版700余册, 已经被翻译成了45种语言, 全球销量1000多万本, 英国《独立报》称其为“思考者的百科全书”。