本书收录了以下四本书的内容：《谈美》，从净化人心、美化生活出发，提出人生的艺术化，倡导情趣化的生活。认为艺术化的生活，既是个人修养、快乐的源泉，也是净化社会、收拾人心、拯救社会问题的根本良方。《谈美书简》由十三封书信结集而成。深入探讨了美学、艺术、文学中的美和美感、审美范畴、形象思维、文学创作及人性论等一系列问题，是学习美学与文艺创作的重要参考书籍。《谈修养》，20世纪40年代初期，朱先生针对大多数青年人面临的困惑，以及国家、民族命运等问题，先后写了二十二篇文章，分别以立志、读书、做人、做学问、交友等为主题，与青年读者进行了恳切的交谈，鼓励他们树立远大的理想，为个人、为民族带来希望。《谈文学》是一部阐释文学原理的经典之作，也是一本文学爱好者接近文学的入门读物。

朱光潜（1897-1986），笔名孟实、盟石，安徽省桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。曾在北京大学、四川大学、武汉大学等大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。
朱光潜是中国美学界的权威，是中国系统研究西方美学思想第一人，为中国美学的发展做出了巨大的贡献，蜚声中外。著有《谈修养》《谈美》《谈美书简》《西方美学史》等，译有《歌德谈话录》《文艺对话集》《拉奥孔》等。

第一辑 谈美
开场话
我们对于一棵古松的三种态度
“当局者迷，旁观者清”
“子非鱼，安知鱼之乐？”
希腊女神的雕像和血色鲜丽的英国姑娘
“记得绿罗裙，处处怜芳草”
“灵魂在杰作中的冒险”
“情人眼底出西施”
‘依样画葫芦”
“大人者不失其赤子之心”
“空中楼阁”
“超以象外，得其环中”
“从心所欲，不逾矩”
“不似则失其所以为诗，似则失其所以为我”
“读书破万卷，下笔如有神”
“慢慢走，欣赏啊！”
附录《谈美》序
第二辑 谈美书简
代前言：怎样学美学
从现实生活出发还是从抽象概念出发
谈人
关于马克思主义与美学的一些误解
艺术是一种生产劳动
冲破文艺创作和美学中的一些禁区
从生理学观点谈美与美感
形象思维与文艺的思想性
文学作为语言艺术的独特地位
浪漫主义和现实主义
典型环境中的典型人物
审美范畴中的悲剧性和喜剧性
结束语：“还须弦外有余音”
第三辑 谈修养
自序
一番语重心长的话
谈立志
朝抵抗力最大的路径走
谈青年的心理病态
个人本位与社会本位的伦理观
谈处群（上）
谈处群（中）
谈处群（下）
谈恻隐之心
谈羞恶之心
谈冷静
谈学问
谈读书
谈英雄崇拜
谈交友
谈性爱问题
谈青年与恋爱结婚
谈休息
谈消遣
谈体育
谈价值意识
谈美感教育
第四辑 谈文学
序
文学与人生
资禀与修养
文学的趣味
文学上的低级趣味（上）：关于作品内容
文学上的低级趣味（下）：关于作者态度
写作练习
作文与运思
选择与安排
咬文嚼字
散文的声音节奏
文学与语文（上）：内容、形式与表现
文学与语文（中）：体裁与风格
文学与语文（下）：文言、白话与欧化
作者与读者
具体与抽象
情与辞
想象与写实
精进的程序
谈翻译