公元1000年，欧洲处在一片混乱之中；直至1500年，欧洲仍在众多方面落后于亚洲尤其是中国。谁也无法想象，仅仅一两百年之后，西方在技术与经济等方面跃升至霸权地位，在全世界留下无与伦比的印记。
如何解释欧亚大陆板块上这小小一角出人意料的崛起？
本书深入五大方面、十余个领域，探寻过去一千年西方兴起的真相。从火器应用、地理大发现、印刷术推广，再到宗教改革、商业革命与工业化，作者揭示了西方政治、经济、文化、宗教及社会进步的关键力量——革新。在四分五裂、纷争激烈的欧洲社会中，高度的社会交往与竞争刺激创新一再发生，犹如链式反应，为西方兴起提供巨大能量。
在书中，作者描绘了革新为西方带来的成就——现代科学、民主与法治，同时也反思了西方兴起之路上出现的问题——奴隶贸易、世界大战与种族灭绝。采用世界史视角和比较方法，本书系统地探讨了其他文明对西方兴起的贡献，同时指出了他们在近代迟滞不前的原因。

乔纳森·戴利（Jonathan Daly），哈佛大学历史学博士，伊利诺伊大学历史学教授，美国斯拉夫研究促进会成员，研究聚焦于现代文明的诞生和俄罗斯近现代史。在数十年的教学生涯中，戴利广受师生欢迎，并于2008年获雪莉·比尔奖。作品包括《欧洲如何塑造现代世界》《俄国革命及其影响》等。

前言 为什么是西方
第一章 世界文明中的创新
第二章 中世纪的变革
第三章 教皇革命
第四章 军事革命
第五章 探索世界
第六章 文字印刷大爆炸
第七章 宗教改革
第八章 科学革命
第九章 商业革命
第十章 政治革命
第十一章 工业革命
第十二章 技术革命
第十三章 西方的危机
第十四章 社会革命
结论 新型社会

本书以开放、大方的手法讲述西方崛起的故事，细节到位、主题鲜明。作者的研究十分审慎，融会贯通。这是自威廉·麦克尼尔半个世纪前开创性的世界史著作后最好的单卷本历史。这是一本真正的世界史，在世界历史与地理背景中考察了西方的成就。