作为『维新三杰』之一，西乡隆盛曾在倒幕运动中大显身手，但明治维新如火如荼之际，他又因『征韩论』事件与政府交恶，很终回到故乡萨摩挑起西南战争，兵败身死。西乡隆盛为何从时代的弄潮儿变成时代的落伍者？西乡死后从『逆贼』到『豪杰』的形象转变又揭示了怎样的历史逻辑？通过考察一手史料，日本近代史学者猪饲隆明试图在这本书中阐明，西乡隆盛通往西南战争的道路，也是一条让近代日本从明治维新走向军国主义的道路。

吕灵芝，日文译者，文学硕士，毕业于厦门大学日语系，现专职从事翻译工作县出版译作三十余种，如松井忠三《解密无印良品》、柳团国男《妖怪谈义》、赤木明资《每日漆器》等。

序章 巨星陨落——西乡隆盛之死及其传说
章 幕末动乱的主角
一 军事家西乡隆盛登上历史舞台
二 从王政复古到武力讨幕
三 西乡隆盛与戌辰战争
第二章 “有司专制”的成立
一 建立新权力机构的探索
二 通往“有司专制”的道路
三 西乡隆盛再度登场
四 废藩置县及遣使欧美
第三章 征韩论争
一 “暴杀使节”
二 大久保着手阻止征韩论
三 “征韩论破裂”——西乡隆盛等人下野
四 “征韩论”的谱系
五 西乡隆盛的真意何在
第四章 西南战争
一 长年沉睡的一手史料
二 无“名义”的暴动与民众的悲剧
三 报纸报道中的西南战争
四 西南战争的舞台背后
终章 国家构想的交错——日本近代史上的西乡隆盛
后记