瑞典北部一片人迹罕至的荒凉之地，来了一个除了力气其他一无所有的男人，他叫艾萨克。他在这里开垦了一小块地，搭建了一个简陋的房屋。后来，一个兔唇女人来到了这里，他们有了孩子。孩子多了，牛羊多了，土地多了，房屋也变多了。艾萨克一家在这片大地上，经历着，征服着，也收获着。
这部小说通过艾萨克对于现代文明的抵制，对自给自足的农耕生活的向往和追求，表达出了作者反对现代文明和向往自然的哲学观。

1.语言肯定会有音乐那种和谐的效果。任何时候，作家都应不断寻找感人的语言，并用得恰如其分而催人泪下。好的语言具有色彩、光亮和味道。作家的使命就是驾驭语言，发挥它的作用，而不是让它显得无力——这一点是绝对不可忽视的。作家必须能够在浩瀚的语言海洋中游泳，必须能够信守拈来，挥洒自如。他不仅要知道文字的表面意思，更要掌握它的内涵。一个字往往有言外之意，潜在意义，还有旁敲侧击的意思。——克努特·汉姆生
2.他一旦在书里发现或是自己创造一个新鲜的、颇有味道的词儿，就能高兴得一天都手舞足蹈。——K.彦森
假若他需要真正的快乐的话，我的爱对他确实是不可少的；然而我懂得，当他像现在这样坐立不安、无法写作时，那就什么都无济于事了。——玛丽（汉姆生之妻）