作为现代概念的“牺牲”，昭示着自律战胜了欲望，同时也被贬为消极与陈腐的自我克制。在本书中，伊格尔顿通过扣人心弦的论述，揭示出“牺牲”这一理念其实一直遭到诸多曲解。
在本书中，伊格尔顿试图追溯“牺牲”的复杂话语谱系。他对“受难”做了全景式的分析，将一大群哲学家、思想家及文本绘制在了一起——从黑格尔、尼采、德里达到《埃涅阿斯纪》和《鸽之翼》。他试图抛开误解，探求“牺牲”在现代性中的意义。

特里·伊格尔顿(1943一 )，当代著名文学批评家和文化理论家。1964年大学毕业后任雷蒙·威廉斯的助理研究员。1969年到牛津大学任教，长期担任凯瑟琳学院沃顿英文和文学理论讲座教授，现任曼彻斯特大学英文讲座教授。从60年代末开始，伊格尔顿以“新马克思主义”美学和文艺理论评析当代西方各种美学和文学批评流派，分析和评价英美一些作家的作品，在当代美学尤其是西方马克思主义美学界影响广泛。主要著作有 《批评与意识形态》《马克思主义与文学批评》《文学理论引论》《审美意识形态》《后现代主义幻象》《理论之后》《莎士比亚与社会：莎士比亚戏剧论文集》《力量的神话：对勃朗特姐妹的马克思主义研究》等。

前言
第一章 激进的牺牲
第二章 悲剧与受难
第三章 殉道与必死之厄
第四章 交换与过剩
第五章 国王与乞丐
译名对照表
译后记 重估伊格尔顿的可能

当代西方文化批评领袖人物伊格尔顿晚年跨领域综合性代表作之一。继《二十世纪西方文学理论》《马克思为什么是对的》《文化与上帝之死》后，伊格尔顿贯通文学评论、政治哲学批判、神学研究的集成之作。
深入西方文明的内在肌理，重绘牺牲观念的思想地图。
一部追溯暴力与文明源头的另类西方文化小史。