本书是罗宾斯根据1974年春应邀在开普敦大学经济学教师研讨会上的一系列演讲稿写成的。作者在演讲中试图把他过去对经济思想史的研究和当代经济政策方面的研究结合起来，系统阐述早期经济思想以及它们与当代应用之间的连带关系，所涉及的范围包括消费、生产组织、整个系统的稳定性、福利与分配及国际贸易，并力图检验这些理论在多大程度上与何种意义上是有效的。最后作者对集体主义的各个方面进行了比较，说明它在哪些方面有明显的冲突。

莱昂内尔?罗宾斯（1898—1984），英国著名经济学家，伦敦学派的领袖之一。他参加过第一次世界大战，或许正是这种经历使他形成了改变社会的愿望。在第二次世界大战期间，他还担任过战时内阁办公室部门的负责人。罗宾斯对经济学的贡献可以从以下四个方面来考虑：经济理论、经济学和哲学方法论、经济政策理论和经济思想史。罗宾斯主张改进市场经济，通过国家干预经济，在市场经济周围建立一种法律和制度的体系，让市场机制在这个体系内正确地发挥作用。

前言

第一章 导论及本书的安排

第二章 消费的政治经济学

第三章 生产组织

第四章 生产组织(续)

第五章 整个系统的稳定

第六章 整个系统的稳定(续)

第七章 福利和分配

第八章 福利和分配"续$

第九章 集体主义制度

第十章 国际经济关系

第十一章 政治和政治经济学

人名译名对照表