第一章 婆罗门之子
在屋影中，在照耀着河岸船边的阳光中，在娑罗树影中，在无花树影中，是悉达多成长之所在。他是俊俏的婆罗门之子、年轻的猛禽，与同属婆罗门的朋友戈文达一起长大。河岸的阳光晒黑了他的肩膀，于沐浴时，于净身时，于献祭牺牲时。在杧果园中，阴影逐渐占据了他暗色的眼珠，于童戏时，于母亲吟唱时，于献祭牺牲时，于与父亲及学者讨论智慧时。从很久以前开始，当悉达多参加讨论智慧时，即与戈文达练习辩论、观想以及冥思。他已能默念唵，万言归于此字，在呼吸之间无声颂念，灌注全副灵魂，仿佛额头上闪耀着明净的光芒。他自知已能明晓梵我，不可摧毁，天人合一。
喜悦跳进了他父亲的心中，他看着这个青年，虚心受教、求知若渴，就是未来的大智慧者及祭司，是高贵的婆罗门。
福气充满了他母亲的胸中，当她看见他迈步，当她看见他起坐，悉达多，她那强壮、俊俏的儿子，以修长的双腿迈出步伐，以完美的姿态向她行礼。
爱慕则搅动了年轻婆罗门女孩的心，当悉达多行经繁忙的街道，那光亮的额头，帝王般的眼神，那精壮的双臂让她们着迷。 但婆罗门之子，戈文达，他的挚友，比所有的女孩更爱他。他爱悉达多的双眼及悦耳的声音，爱他的步伐及优美的姿态。他爱悉达多所为所言之全部，他最爱的则是他的人格，高洁、热情的思想，灼热的意志以及强大的号召力。戈文达知道，他不会是普通的婆罗门，不会是懒惰的祭祀官，不会是依靠江湖技法的贪婪小贩，不会是空无边际的谈论者，不会是恶劣阴险的祭司，更不会是群众中愚蠢的一员。不，戈文达自己也不想变成那些人，如同不是婆罗门的其他众生。他想追随悉达多，他敬爱的优越之人。一旦悉达多成神，一旦他进入光明，戈文达期盼能跟随他，成为他的朋友，他的同伴，他的随从，他的小卒及他的影子。
所有人就是这么喜爱悉达多。他为大家带来了快乐及喜悦。
可悉达多，并没有为自己带来快乐，也没有喜悦。他在无花果园嫣红的路上漫步着，在沉郁林园靛蓝的阴影下坐着，在每日忏悔净身中洗净四肢，在杧果园的浓荫下献祭，他全然优雅的姿态，受到大家的宠爱，带给大家快乐，但他却毫无喜乐在心中。梦中，躁动的思绪就像河水流动，就像夜星闪烁，就像日晒雪融。梦中，灵魂的不安来自祭祀的香烟，来自《梨俱吠陀》的诗篇，来自古时婆罗门的训诲。
悉达多的不安开始累积。他开始觉得，父亲的爱、母亲的爱及挚友戈文达的爱，不能时时使他愉悦、使他丰盈、使他满足。他开始怀疑，他可敬的父亲及其他学者是否已经把婆罗门所有最好的智慧都交给他，就像灌注在他期待的容器里，但容器却未满，他的精神未得满足，灵魂未得平静，心中未得安定。净身是好，但用的是水，洗不掉罪，没办法消解灵性的渴，没办法去除心中的忧。
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