本书详细讲述了生物进化学说的演变、细胞的发现、遗传学的发展、分子生物学的建立、遗传物质概念的转变、发育生物学中模式生物的发现、生态环境的变迁等。

刘锐，理学博士，中国科学技术大学科技史系特任副教授，主要从事生物学史和口述历史研究。先后主持和参与中国科学技术大学生命科学学院院史项目、中国科学技术协会老科学家学术成长资料采集工程等项目。发表学术论文9篇。出版专著《漫话生物学简史》、《拨慢生命时钟的端粒酶》、《生命的修复与增强》、《中国科学技术大学生命科学60年》等，共100万字。

前言(ⅰ)
章人体解剖——叩开生命研究之门
1.1冲破巫术的阴霾
1.2神秘的瘟疫
1.3延续千年的人体解剖接力
1.4叩开生命研究之门
第2章人类的起源——进化学说之争
2.1动植物该怎么分类
2.2长颈鹿是这样来的吗
2.3物种起源进化论
2.4达尔文也解决不了的难题
2.5后进化论时代
第3章人类的寿命——从细胞说起
3.1显微镜下的跳蚤
3.2五位巨匠
3.3企图自杀的施莱登和胆怯内向的施旺
3.4长生不老的细胞
3.5Hayflick界限
3.6控制寿命的生物钟
3.7寿命的极限
第4章遗传学三大定律——生命的礼赞
4.1修道士的豌豆园
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