弗雷德里克·詹姆逊（Fredric Jameson），当代美国有名的西方马克思主义理论家、批评家，美国杜克大学比较文学和批评理论讲座教授，因具有重大社会影响和学术影响而被誉为“引导了美国人文学科的方向”。近年来致力于讨论现代主义、后现代主义和优选化问题，其著述成为相关研究领域的推荐阅读书。詹姆逊对中国知识界和思想界有着重大影响，他20世纪80年代在北京大学的系列演讲“后现代主义和文化理论”，至今依然是中国学者理解“后现代主义”的主要理论依据；他提出的第三世界文学的“民族寓言”问题，直接影响了中国现当代文学研究的阐释构架；他的著作在中国知识界和思想界拥有广大读者。

本书以新的方式探讨“现代性”，既说明现代性的矛盾和悖论，同时又说明了它的一些规律，避免对这一概念的误解和误用。本书还表明。现代性和现代主义都是污染了的概念，同时又提供了从理论上阐述这些现象的本质的线索，有助于了解当前政治和艺术面临的境遇。