本书以文学史发展为脉络，梳理出中外从文学发展初期至近代主要的文学样式和成就。全书共二十二章，分成上、下两册。编排体例上每章由章节概述、作品选读、相关评述和问题探究四个部分构成。编排体例上既有宏观介绍，也有经典作品选读，还有相关评论加以深化认识，有助于学生既全面又深入地了解。

章中华民族的青春诗篇
——《诗经》和汉乐府
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第二章人类最美好童年的诗
——《荷马史诗》和古希腊神话
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第三章轴心时代的先秦诸子
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
第四章五言之冠冕
——古诗十九首
一、章节概述
二、作品选读
三、相关评述
四、问题探究
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