\t伯特兰·罗素（1872-1970），20世纪英国哲学家、数理逻辑学家、历史学家，分析哲学的主要创始人。1890年进入剑桥大学三一学院，后两度在该校任教，1908年当选为英国皇家学会会员。罗素一生致力于探讨教育、伦理、历史、政治、婚姻、社会改革以及和平运动等问题，著述颇丰，其文字有一种独特的幽默机智，因其“以丰富而重要的著作为倡导人道主义理想和思想自由所作的贡献”，1950年被授予诺贝尔文学奖。此外，他也是20世纪西方有名的反战人士、和平主义社会活动家。

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本书是罗素对其伦理学和政治学立场很终的完整论述。世人批评罗素过分理性，在其哲学观里没有给人类的种种激情留下任何余地。而罗素希望对一些批评者做出回应，他自称本书的写作目的有两个：首先是阐释一种非教条的伦理，其次是把这种伦理应用于形形色色的当代政治问题之中。因此在一定意义上，本书的目标可以视为重塑其公众形象。书中批判了传统的教条主义伦理学，论述了伦理学的各种重大理论问题。