中国走向文明之路是一个长期、坎坷和复杂多样的历程。这个文明经历了环境剧变的挑战、复杂社会的兴衰、社会冲突和政治纷争、出乎意料的社会转型和外来影响。我们可能永远也无法确切知道“中国性”（Chineseness）到底是如何形成的，也难以有效了解古代“中国性”的一切详情。而且，需要研究的问题永远比答案多。作者刘莉、陈星灿希望，《中国考古学（旧石器时代晚期到早期青铜时代）》有助于打开一扇窗口，能够让我们更清晰地认识8000多年来社会进步的过程，在这个过程中，这片土地上的诸多小村落一步步转变为一个伟大的文明体系，我们称之为中国。

陈星灿，中国社会科学院考古研究所研究员。主要从事中国新石器时代考古研究工作。论著有：《中国史前考古学史研究（1895－1949）》、《考古随笔》等。

前言
章中国考古学：过去、现在和未来
形成期(20世纪20～40年代)
新中国考古学的发展(1950年至今)
诠释
中国的国际合作研究
结论
第二章环境和生态
地理
河流系统
生态区划
古气候、古环境和人类适应
结论
第三章更新世和全新世之交的采食者和集食者(24000～9000cal.BP)
自然环境和人类的调适
问题和术语
华北地区更新世末期的采食者
华北地区全新世早期的集食者
华中和华南的更新世采食者
华中的全新世集食者
小结
中国陶器的起源
东亚区域背景下的陶器起源
定居在中国的出现
中国其他地区的过渡
结论
第四章动植物的驯化
植物的驯化
动物的驯养
驯化的动因
结论
第五章迈入新石器：新石器时代早期的定居和食物生产(7000BC～5000BC)
确定定居与生业策略
中国东北与北方地区
长江流域
华南地区
讨论
结论
第六章社会不平等的出现：新石器时代中期(5000BC～3000BC)
辽河流域
黄河流域
长江流域
华南地区
结论
第七章早期复杂社会的兴起和衰落：新石器时代晚期(3000BC～2000BC)
黄河流域
东北地区
长江流域
中国南部和西部地区
结j沦
第八章中原地区早期国家的形成：二里头和二里岗(1900／1800BC～1250BC)
方法和定义
寻找夏朝
二里头文化和二里头国家
二里头国家的近邻
二里岗文化和二里岗国家
二里岗扩张的后果：中商的分权化
结论
第九章公元前二千纪早期北方边疆及其周边地区的青铜文化
环境因素与文化背景
夏家店下层文化
朱开沟文化
齐家文化
四坝文化
新疆东部的早期青铜文化
结论
第十章晚商王朝及其周邻(1250BC～1046BC)
研究问题
商人的世界
殷墟：晚商都城遗址
商及其周邻
讨论和结论
第十一章比较视野下的中国文明
阐释中国
古代中国与世界其他地区
中国文明与文化认同的形成
复杂社会的兴衰
结论
附录
参考文献
后记