人生与时代都不能没有文学，更不能没有文学经典。经典的魅力，一方面是思想与精神，即作用于日常心灵的人生智慧的向度；另一方面是审美，即贡献于人类艺术发展成就的向度。世界许多国家都重视阅读经典，有着古老文明并在今天大踏步地走向现代化进程的中国，更是如此。
刘建军著的《外国文学经典中的人生智慧》集中讨论了一些外国文学经典中涉及的人生智慧，角度独特，内容生动，带领读者从全新的方向领略经典之作。

刘建军，东北师范大学二级教授，博士生导师，现任东北师范大学校务委员会副主任（副校级）。兼任国家社会科学基金评审委员、国家出版基金评审委员、国家艺术基金评审委员等。主要研究领域为外国文学、文艺学、世界中世纪文化史、基督教文化史。

前言
每个人都要面对和背负起自己的十字架——基督教标志物“十字架”的智慧启示
从耶稣被杀看思想僵化的危害——《新约》中“耶稣被钉十字架”故事的深度内涵
人应该如何走出现实的困境？——但丁《神曲》中“走另外一条路”的启示
“TOBEORNOTTOBE”。这是一个问题——莎士比亚笔下人物哈姆莱特的困境启示录
人在追求和进取中的辩证法——歌德的“浮士德精神”中所表现出的人生智慧
一个有上进心的青年被毁灭的悲歌——司汤达《红与黑》中于连·索黑尔悲剧命运的启示
一个凶狠的掠夺者被残酷掠夺的惨剧——巴尔扎克笔下的高里奥老头命运的启迪价值
人文理性与技术理性冲突的典型写照——易卜生《玩偶之家》中娜拉与海尔茂冲突的深层文化内涵
荒诞世界中的无奈人生——海明威《老人与海》对世界和人生的独特感悟
密码：化解文化冲突的“醒世恒言”——丹·布朗《达·芬奇密码》所蕴含的现代文化智慧