新美南吉编著的《牧童和强盗(彩绘本)》讲述了，一个盗贼头儿带着他的四个弟子来到花木村，盗贼头儿派他的四个弟子到花木村探听情况，准备对这个小山村下手。盗贼头儿发现像花木村这样的生活才是很幸福的，盗贼们放弃了盗贼的身份和村民们一样过起了平凡而快乐的生活。

新美南吉，被誉为“日本的安徒生”，是20世纪上半叶很重要的童话作家之一。他从14岁起就开始创作童谣和童话，29岁临终前病魔缠身却仍旧笔耕不辍。他将自己短暂的生命充分燃烧，照亮了世界儿童文学的一片天空。
二战后出现的日本儿童文学新派作家，大都把他看作是很值得推崇的前辈作家之一。他的经典代表作《去年的树》入选人教版小学四年级语文教材，其他作品也有多篇被选入日本、韩国、台湾地区等地的小学教科书。
为了纪念他，日本先后设立了“新美南吉儿童文学奖”、“新美南吉童话奖”。

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