狄考文，19世纪美国基督教北长老会来华传教士、教育家、翻译家和慈善家、中国近代科学教育的先驱。在山东从事宣教、教育长达45年之久，创办了中国所现代高等教育机构文会馆、广文大学（齐鲁大学之前身）；开设博物馆，传播西方的科学与文化，被誉为“十九世纪后期很有影响的传教士教育家”。在其人生很后十八年，担任圣经翻译委员会主席，主持翻译了流传至今的圣经中文译本“和合本”。

外国人编写的汉语教材课文，都是当时活生生的汉语口语，是近代汉语研究的重要语料。这批教材已经是现代意义上的出版物，保存完好，印刷精美清晰，即使现在读者阅读起来并无障碍。这些西方作者们多受过语言学训练，他们用印欧语的眼光考量汉语，创建汉语的语法体系，设计记音