当我们忙着复习功课的时候，校长突然走入教室，一个未穿校服的新生和一个扛着课桌的搬运工紧随其后。那些昏昏欲睡的学生猛然清醒过来，全都起身站好，犹如他们认真复习的注意力被干扰一样。
校长挥手，示意大家坐好，接着侧身对班主任轻声说：
“罗杰先生，我给你带来一名新生，把他先放在五年级吧。他确实太大了，如果品学尚可，再继续升班。”
这名新生被安排在门后面入座，只要门一开，就刚好把他遮住。他是个乡村孩子，估计有十五岁，个头高出我们一截。他像乡村教堂里的孩子一样，前额的头发剪得很齐整，似乎明晓事理，但又拘束紧张。他身穿一件黑钮绿呢的短外衣，虽然肩膀较窄，却挣裂了袖口，露出晒红的手腕，显然这是一个经常挽袖干活的孩子。他穿一条浅黄色长裤，高吊着背带，穿着蓝袜子的小腿也尽现其外。脚上套着一双钉鞋，颜色发乌。
大家开始背诵课文。他则直立双耳，仔细倾听，谨慎得不敢跷腿抬胳膊，如同在教堂里细听布道一样。两点钟的下课铃响了，直到班主任喊他，他才知道到外面和我们排好队列。
通常，我们惯于走进教室后就把帽子甩到地上，目的是双手能够灵活方便；而且，我们是站在门口，让帽子穿过长凳底下，甩到墙边，激起一道尘土。这种扔法已是常规了。
但是这个新生对我们的扔法毫无所察，或者不愿贸然模仿。做完课前祷告后，他照旧把那顶兼有皮帽、军帽、圆顶帽、棉布睡帽等特点的鸭舌帽摆在膝盖上，这顶杂七杂八、样子丑陋的帽子活像哑巴吃黄连后的苦脸：鸡蛋形的帽子里面撑着铁丝，三条圆边裹在帽檐周围；中间是由丝绒和兔皮构成的菱形方块，被一条红线划分开来；再往上是一个类似口袋的帽筒；帽顶则是一块涂有复杂彩图的多角硬纸板，一条以金线十字架为坠子的飘带挂在上面，帽檐发亮。无疑，这是顶新帽。
“起来。”老师喊他。
他刚起身，鸭舌帽就应声脱落。全班人都一片哗然。
他低下身子拾起帽子，却被身旁的一个孩子用胳膊又推掉在地，他只得再次拾起。
“好了，你的皇冠会完好无损的。”老师幽默地说。
学生们哄然大笑。他面露羞涩，是拿着还是丢掉，抑或戴上这顶帽子，他已不知如何是好。最终，他又坐了下来，并把帽子摆在膝盖上。
“起来，”老师重复道，“你叫什么？”
新生用模模糊糊的语调吐露了一个无法听清的名字。
“重讲一遍。” 新生照旧说了一个奇怪的名字，大家笑声四起。
“用点力气讲！”老师嚷道，“用点力气！”
于是新生鼓足勇气，张开大嘴，憋足了劲，像是求救一样高喊道：“下坡花力！”
顿时，全班笑声震天，一片喧闹，好像狼嚎狗吠般发出刺耳的怪叫，其中还夹杂着跺脚声和模仿腔：“下坡花力！下坡花力！”终于渐趋安静，即使偶尔有几声叫喊也变得平淡多了。但是，谁也无法断定那些难以抑制的笑声就不会重新爆发，因为那面前的每行长凳都如同随时可以引发的爆竹。
老师不得不大声呵斥起来，想用加倍罚他们做功课的办法来使他们保持班纪。老师只好不停地让新生拼读其名，反复念过几遍，才明白他叫“夏尔·包法利”，随后可怜的他被罚坐到讲台前坏学生坐的位置上，但他又收住了脚步。
“你在找什么东西？”老师问。
“我的帽……”新生神色慌张，东瞅西瞧，谨小慎微地说。
“你们都要受到惩罚，快抄五百行诗！”老师发怒的声音，犹如海神平息了一场拍岸惊涛的风暴。
“绝不能再乱来！”老师满脸怒气，一边从高筒帽里拿出手帕擦掉脸上的汗珠，一边说，“你——这位新生，就抄二十遍拉丁动词‘笑’的变位法吧。”
随后，他略微轻柔地说：
“没关系，等会儿就能找到帽子了，不会有人拿走的。”
风平浪静之后，大家都开始预习功课了。两个小时里，新生坐得笔挺，即使不知何时何人从笔尖射出纸团并溅他满脸墨水，他并不动弹张望，只是轻轻抹掉而已。
他在晚间复习功课时，喜欢把文具摆好，套上从课桌里取出的袖套，拿着尺子认真地在纸上画线。在我们看来，他非常勤奋，每词必查，真是毫无怨言。正是由于他坚持不懈地顽强学习，才免于降级。因为他虽然略知文法，但是用词笨拙。本村神甫是他学习拉丁文的启蒙老师，之所以到如今才来学校读书，是因为他的双亲出于经济上的考虑，而现在已不能延误下去了。P1-3
