在你打开这本书时，意味着你即将前往大理，或者有去的打算。无论怎样，你这个决定是正确的。因为没有人会不喜欢那里。市面上关于大理的旅游指南很多，这一本肯定不是最全面、最细致的。恰恰相反，相对于大理庞杂的旅游资源来说，这本书更重要的是直接告诉你有哪些好玩的地方，它们是否可以串联起来放入你的行程单中。我们截取了广阔大理光鲜亮丽的九张名片，其中总有你向往的。
除了关于这本书，关于大理也应该有一些说在前面的话，这有助于你更好地认识大理。
首先，我想说，大理很大。是的，完全超乎你的想象。如果你来自大城市，对少数民族地区缺乏认知，那么大理会变得更大。行政区上的大理应该是大理白族自治州（后简称大理），而大理的首府在下关。通常乘坐公共交通工具来大理，到达的第一站便是下关。但从游客的角度讲，去大理十有八九指的是去大理古城。
大理古城离下关不远，两者同属于大理市。前者属于大理镇，后者属于下关镇。无论从地理位置还是公共交通上两者关系都非常紧密，它们也是大理最发达的两个地方。但对于旅游者来说，古城才是目的地，而下关可以看作集散地。
另一个重要的概念是关于洱海。大理相当一部分旅游资源围绕洱海展开，但洱海同样很大，大理大部分县市挨着洱海，你所熟悉的大理景点大部分离洱海不远。例如喜洲、双廊、才村、龙龛等都是“海边村镇”。简单来说，整个大理中间的位置都是洱海，它大概相当于40 个西湖那么大。如果你去大理，千万不要笼统地说去洱海，一定要搞清楚去哪个城镇或村落，这样当地人才知道怎么送你去。
大理海拔2 000 多米，纬度又低，因此这里有着低纬度高海拔的季风气候。这里几乎没有夏天，而冬天又不冷，整体来说干湿适中，有固定的雨季，除雨季外几乎很少下雨。唯一美中不足的就是季风，不过，正是因为有下关风，才有了“风花雪月”的传说。
这里有高山、有湖泊、有坝子。也许上帝太宠爱大理了，让它霸占了所有的美景。有的人喜欢山，他们来苍山砍柴做饭；有的人喜欢水，他们来洱海边醉听涛声。
去大理的理由已经足够多了，至于洱海边有没有爱情，还是等你自己去验证吧。
