本书是侯仁之1949年于英国利物浦大学完成的博士论文。作者在本书中开创性地运用了现代历史地理学的方法，强调自然地理与人文地理分析相结合，文献研究与田野考察相结合，对北京城的兴起和发展变迁史做了详细的考证和精辟的阐释。本书是中国历史地理学界第一部关于城市历史地理研究的专著，无论是在侯仁之个人的学术发展历程中，还是在中国历史地理学发展史上均具有重要的标志作用，于今天的城市规划与保护，也仍然具有重要的参考价值。

侯仁之（1911—2013），历史地理学家，北京大学教授、中国科学院院士。侯仁之是中国现代历史地理学的重要奠基者和开拓者，主要从事城市历史地理、沙漠历史地理、中国古代地理学史、历史地理学方法论方面的研究，在理论与实践方面为中国历史地理学的发展作出了重要贡献。主要代表作有《历史地理学的理论与实践》、《历史地理学四论》、《侯仁之文集》、《北平历史地理》等，主编《北京历史地图集》、《北京城市历史地理》等。

导言 地形地貌及地理关系
1 北平湾
2 两河之间的土地
3 地理关系
第一部分 边疆之城
第一章 周代（约公元前1122-前221）的蓟城：燕的国都
1 燕的建立及其扩张
2 蓟城，燕国的都城
3 古代大道与蓟城的兴起
A 自然地理环境与古代大道发展
B 平原上早期居民点的分布与古代大道的关系
C 古代大道的进一步发展与蓟城的兴起
第二章 秦汉时期（公元前221-公元220）的蓟城：商业拓展阶段
1 政治地位和地理位置
2 边疆都会
第三章 隋统一前黑暗时期（221-589）的蓟城
1 政治地理
2 地方水利建设的开端
第四章 隋唐至契丹占据时期（590-937）的幽州
1 对外扩张时期的军事重镇幽州
2 边疆防御时期的幽州
3 契丹人占领的幽州
第二部分 过渡阶段：形成中的国家中心
第五章 辽（916-1125）南京城（938-1122）
1 作为文化交流重镇的幽州
2 陪都南京
第六章 金（1115-1234）中都城（1151-1215）
1 女真人的入侵
2 金中都，旧址上的新城
3 水道
4 漕运
第三部分 王朝都城
第七章 元（1260-1368）大都城（1267-1368）
1 都城新址
2 一座精心规划的城市
A 皇城
B 大城
3 人口及其分布
4 全国的中心
第八章 明清（1368-1911）北京城（1420-1911）
1 皇宫和城市的重建
A 北京重新成为首都
B 改建大城
C 重建皇城
D 外城城墙的修建
2 皇家园林的兴建
3 人口的增长与分布
A 明代人口的增长
B 清代人口的增长
C 人口的分布
4 与漕运相关的水源供应
附录一 北平历史沿革表
附录二 古城研究文献来源
表格Ⅰ 唐（618-907）幽州城
表格Ⅱ 辽（916-1125）南京城
表格Ⅲ 金（1115-1234）中都城
附录三 古城遗址
1 关于古蓟城城址的问题
2 唐（618-907）幽州城
3 辽（916-1125）南京城
4 金（1115-1234）中都城
附录四 北平附近的河道变迁
1 早期河道（6世纪）
A □（特殊字体）水（今浑河）
B 洗马沟
C 高梁河
2 浑河（7世纪早期）
3 浑河（10世纪后期）
4 浑河（自12世纪以来）
译后记
出版后记