1952年中国民主革命任务基本完成和国民经济恢复以后，新中国立即转入大规模经济建设。与此同时，中央人民政府开始实施第一个发展国民经济的五年计划（1953—1957）。第一个五年计划的制定和实施，标志着中国选择了社会主义工业化道路，这个道路的特点就是实行优先发展重工业的赶超战略和与之相配套的单一公有制和计划经济体制。因此，第一个五年计划不仅包含发展国民经济的具体规划，还包含着社会主义改造体制变革内容。应该说，第一个五年计划是改革开放以前最成功的五年计划，它不仅完成了预期的基本建设和经济发展目标，而且提前实现了经济体制改革的目标，即完成了社会主义改造和建立起计划经济体制。本书内容分为以下8个部分：（1）第一章：实施第一个五年计划的基础和条件；（2）第二章：计划管理机构的建立和编制五年计划的原则方法；（3）第三章：第一个五年计划的编制和主要内容；（4）第四章：“一五”期间年度计划的制订和实施；（5）第五章：第一个五年计划的核心工程建设；（6）第六章：社会主义改造的提前完成；（7）第七章：第一个五年计划实施过程中的经济增长与波动；（8）第八章：第一个五年计划的胜利完成。