本书写于1978年。1982年由中华书局出版。此次收入
北京人民出版社“新编历史小丛书”系列。笔者对原书重
读一遍，因其为三十年前旧作，带有那个时代的文化印记
，故观点方面不做改动，但对个别文字做了修改和补充。
特此说明。最后，笔者对北京出版集团的领导和编辑先生
致以敬谢。
阎崇年

一、从“北京人”说起
二、燕都蓟城
三、秦汉至隋唐的北方重镇
四、辽代的陪都南京
五、金代的中都
六、元代的大都
七、明代的北京
八、李自成在北京
九、清代的京师
十、民国时期的北平
十一、北京历史的新篇章
新版附记

一、从“北京人”说起
在遥远的太古，今北京地区就出现了原始聚落。约五十万年前，在北京周口店龙骨山的天然洞穴里，居住着在考古学上被命名为“北京人”的原始人群。他们长得既像猿又像人，所以也曾被称为“中国猿人”。处在旧石器时代的“北京人”，用打制的方法制造简单的砍砸器、刮削器、尖状器等石器以及骨器。从遗存物来看，他们已懂得使用火；而火的使用是人类发展史上的一座里程碑。劳动工具和生产技术都还很原始的“北京人”，为了获得必要的食物和抵御猛兽的侵袭，自然地结合成群，过着原始的群居生活。
后来，又在“北京人”遗址第四地点的洞穴里，发现了一颗古人类的牙齿及许多动物化石，还有石器。经测定，这颗古人类牙齿形态较“北京人”进步，定名为“新洞人”。
约一万八千年前，在“北京人”故乡——周口店龙骨山的山顶洞里，居住着考古学上称为“山顶洞人”的北京先民。他们的体质特征同现代人已没有什么区别；智力也相当发达，已经掌握刮挖、磨光和钻孔等技术，会用骨针和骨锥缝制衣服，围着兽皮做的裙子，从而结束了赤身裸体的生活。他们已懂得爱美，例如有的把钻了孔的鱼骨、兽牙或蚌壳，用皮条穿成项链，挂在脖颈上；有的用红色的赤铁矿粉涂在装饰品上，使它显得鲜艳美丽。
约八千年前，在北京地区发生过一次沧桑巨变。在北京平原地下发现的自然埋藏的海生物化石（如鲸鱼脊椎骨化石），证明这个地区曾被海水淹没，成为海湾。这种现象地质史上叫海浸。后来由于地质变化，海水退出了北京平原。
到了四五千年前，北京地区已进入新石器时代。如昌平雪山村、海淀白家瞳、朝阳立水桥、通州三间房、怀柔汤河口、密云坑子地、顺义大北坞、平谷前吉山等地，当时都出现了从事原始的农业和畜牧业的聚落。从这些聚落的文化遗址中发现的石斧、石刀、石镰、石纺轮以及陶器和房基，表明他们已会种植庄稼、饲养家畜、建造房屋、缝缀衣服。这时北京地区的居民，已经从原始状态跨入了文明时代的门槛。
除考古发掘外，神话传说对了解北京的远古史也有帮助。相传中原各族的共同祖先黄帝，曾在“涿鹿（今北京官厅水库附近）之战”和“泉（在涿鹿东南）之战”中，先后战胜了量尤和炎帝，还在涿鹿建立了都邑。黄帝的孙子颛顼，曾到幽陵亦即幽州祭祀；幽州就是北京的最早名称，后来帝尧时也称幽都。据说帝尧年老、由虞舜执政时，曾把共工流放于幽州。这些传说所涉及的，都是属于原始氏族公社末期的故事。
总之，“北京人”及其后代，是形成古代中原民族的最早的族源之一；北京地区是我们远古祖先的故乡和中华民族的文化摇篮之一。
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北京是我们伟大祖国的首都，闻名世界的古都。它有悠久的历史，光荣的传统，丰富的古迹，优美的园林，著名的历史人物，灿烂的文化遗产。北京从一个原始聚落，逐步演变成为北方重镇，以至成为全国的政治中心，经历了漫长的道路。北京史既是中国历史的一个组成部分，又从一个侧面展现了我们这个多民族的统一国家的历史演进。

本书用浅显生动的语言全面又概括地介绍了北京的历史。作者首先从旧石器时代的“北京人”说起，指出北京历史的悠久，继而按照历史顺序介绍了作为燕都蓟城、秦汉至隋唐的北方重镇、辽代陪都南京、金中都、元大都、明清北京城、民国北平乃至新中国成立后的北京的历史。本书不仅介绍了历史的发展脉络，还介绍了北京重要的历史古迹，优美的园林，著名的历史人物和灿烂的文化遗产。