本书是借鉴人类学家参与观察的方法，走出书斋，走向田野，以对传统史料的掌握为基础，搜罗地方文献，族谱、碑刻、契约、文书、仪式、传说……试图从对具体语境的文本的阐释中，尝试对一统的中国文化中存在的地域差异进行解释，说明一个个的地方是何时、如何被整合进统一的中国的。具体地讲，历史人类学的学术史、基本概念究竟是什么，是如何实践的，是非常有必要介绍给大家的。本书从这三方面进行论述，试图让大家对历史人类学有一个宏观把握。

赵世瑜，北京大学博雅特聘教授，北京市文联副主席，北京民间文艺家协会主席，中国地方志指导小组成员，教育部教材专家委员会委员。主要研究方向为10世纪以来的中国社会史、历史人类学及民俗学史。主要著述有《在空间中理解时间：从区域社会史到历史人类学》《小历史与大历史：区域社会史的理念、方法与实践》《狂欢与日常：明清时期的庙会与民间文化》等多种。

自序
附：“华南研究”与“新清史”应该如何对话
学术史：从社会史到中国社会的历史人类学
概念：结构过程·礼仪标识·逆推顺述
个案：多元的标识，层累的结构
余论