巴尔扎克（1799-1850），法国19世纪伟大的批判现实主义作家，欧洲批判现实主义的奠基人和杰出代表。他创作的《人间喜剧》共91部小说，充分展示了19世纪上半叶法国社会生活，是人类文学史上罕见的文学丰碑。《人间喜剧》中比较著名的小说有《高老头》《驴皮记》和《欧也妮·葛朗台》等。而短篇小说《沙漠里的爱情》《纽沁根银行》和《无神论者做弥撒》同样浓郁、震撼，是阅读巴尔扎克不可或缺的环节。

《高老头》以1819年底到1820年初的巴黎为背景，主要写两个平行而又交叉的故事：退休面粉商高里奥老头被两个女儿冷落，悲惨地死在伏盖公寓的阁楼上；青年拉斯蒂涅在巴黎社会的腐蚀下不断发生改变，但仍然保持着正义与道德。同时还穿插了鲍赛昂夫人和伏脱冷的故事。

伏盖公寓

两处拜访

进入上流社会

鬼上当

两个女儿

父亲的死

开化的要津进步的阶梯书是人类的创造，是文化的载体，是文明的体现，是精神自觉的产物。她是“过去人类的精神遗产的宝库”，也是“人类文化学术前进轨迹上的里程碑”（朱光潜《谈读书》）。她可以突破时空局限，与古人把谈，与外国人对话；她可以联系古今，“保存国粹，保存我们”（鲁迅《热风·三十五》）。《说文解字》：“书，箸也。从聿，者声。”《释名·释书契》：“书，亦言著也，著之简、纸永不灭也。”《广雅·释言》：“书，记也。”简言之，书者，用笔记事、用笔说话也。记事在先而说话在后。文字之发明首先用于记事，最早记事是“史官”用笔（聿）书于简册，是谓“策书”、文书。这就是史书所谓左史记事，右史记言。《书·顾命》：“太史秉书，御王册命。”此书即记事，记载前事之册书。大册为典。而所谓大册，就是庄子所谓“先王之陈迹”，就是《尚书》所载“典、诰、誓、命、训、谟”之属，《诗经》之“大雅”及“颂”等。《书·多士》：“惟殷先人有册有典。”说明商代已开始用简记事，或者说我国以筒作为书写材料的历史至少是商代开始的。春秋以降，人文发育，精神自觉之后，人类开始用笔说话，用笔表达思想情感，真正意义上的书由此诞生。孔子师生集团把左史右史们所记“先王之陈迹”编辑（“论”“次”“修起”）为“经”，以开化、指导后人。他们把左史即太史所记占筮档案编为《易经》，把右史即内史所记先王之“事”、之“志”、之“行”分别编为《书经》《诗经》和《礼经》。孔子等为什么从不可计数的简册或日原始记录、原始档案中选择出此四种，进行编辑，即“论”“次”“修起”，进而把它们上升为经典呢？原因很简明：《易》旨在追寻生命的由来，探索“性命之理”，“幽（阴）明（阳）之故”，旨在明“天道”，预知天意，以期得到上天的帮忙护佑。故可以把其价值意义概括为“天道可知”。而“《诗》以道志，《书》以道事，《礼》以道行”（《庄子·天下》），我们了解了氏族先王（圣人）之“事”、之“志”、之“行”，就可以启迪智慧，提高修养，像“先王”圣人那样达到生命的理想境界。故可以把其价值意义概括为“圣人能及”。又何以证明天道可知，圣人能及？孔子在“论”“次”“修起”三项工作基础上，又做了第四项工作：“作”，作《春秋》。孔子以他所居鲁国的史实为《易》《书》《诗》《礼》四者成经，即为“天道可知，圣人能及”八字提供事例史证。于是中华原典：“五经”，中国最早的书终于诞生。“五经”的诞生是孔子师生集团为中华民族做出的最重大贡献，她构成了中国文化的根基，中国文化的所有产品由之产生，中华民族文化心理结构由之逐渐形成。经以载道。“伏羲、神农、黄帝之书，谓之三坟，言大道也；少昊、颛项、高辛、唐、虞之书，谓之五典，言常道也。”随之解释“经”的“传”和实践、落实“经”的“子”相继相次问世。“传”者即《礼记》《左传》《公羊》《谷梁》之类；“子”者即《论语》《孟子》《孝经》《尔雅》之属。而“子”以孔子为首，为代表，包括老子、庄子、孟子等先秦诸子，以至汉代董仲舒、淮南子之流，释（佛）子最后参入，于是构成了一个无与伦比的中华民族的思想理论大体系，中国经书的大体系，成为国学的核心构成。与孔子同时或稍晚，印度次大陆、东地中海沿岸进入所谓“轴心”时期，印度《奥义书》、波斯《古圣书》、希伯来《圣经》的《旧约全书》以及苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等先哲论著，较晚的伊斯兰教《古兰经》等也应时应运而生。而随着人文的演进，时代的变化，社会的发展，生活的多元化，先哲先贤又创作出无数好的具有经典意义的书，蔡伦造纸以后我国更早早地出现了纸的书。比如可比配经书而被称作“亚经”的《庄子》《离骚》《文选》《史记》《汉书》《说文》《通典》《通考》《通鉴》、杜诗、韩文等；比如《世说新语》《陶渊明集》《李太白集》《苏东坡全集》《花间集》，姚姬传《古文辞类纂》、王渔洋《古诗选》、张惠言《词选》，《西厢记》《琵琶记》《桃花扇》及《三国演义》《红楼梦》等四大名著；以至从汉代《仓颉篇》《急就章》，到南朝周兴嗣《千字文》、宋王应麟《三字经》，以至明清《治家格言》《幼学琼林》及《笠翁对句》《弟子规》《声律启蒙》等一些蒙学经典。再比如海外先哲《罗兰之歌》《亚瑟王传》、但丁《神曲》、薄伽丘《十日谈》、塞万提斯《堂吉诃德》、卢梭《社会契约论》、达尔文《物种起源》、弗雷泽《金枝》以及莎士比亚的剧本、莫里哀的喜剧、歌德的诗文集、易卜生的剧本及屠格涅夫、托尔斯泰、雨果、陀思妥耶夫斯基的小说等等。还有当代巴金、鲁迅、冰心、叶圣陶等的书以及一些红色经典。代有精华，满天星斗，琳琅满目，不胜枚举。

小说以高老头和拉斯蒂涅的故事为两条主要线索，又穿插了伏脱冷、鲍赛昂夫人的故事。随着高老头之谜在拉斯蒂涅眼前展现、解开，情节步步推向高潮。伏脱冷被捕、鲍赛昂夫人被弃、高老头惨死，拉斯蒂涅都是目睹者、见证人。社会的丑恶证实了他接受的反面教育，高老头埋葬之日，也是拉斯蒂涅的青年时代结束之时。几条线索紧密交织、环环相扣、步步深入，起着互相深化、互为补充的作用，从而深刻地表现了作品的主题。