本书是一部研究小说结构与审美的学术著作，是作者早年的硕士毕业论文。文章探讨了小说这一文体的各种元素构造和小说内容体现出的审美内涵，从小说要素、范畴、主题等多个角度分析小说的结构和审美，通过众多经典小说中的实例以说明小说的内在结构和其要表达的审美意蕴。

李裴，笔名裴戈，贵州绥阳人，1975年7月参加工作，中国作家协会会员，华东师范大学贵州校友会会长。从二十世纪八十年代以来，在《人民日报》《求是》《光明日报》《文艺理论研究》《文艺评论》《当代文坛》《上海文论》《批评家》《贵州日报》《当代贵州》等国家和省级数十家报刊发表理论、散文、诗歌、评论等各类作品五百余件，出版有《美·有灵犀》《痕迹的颜色》《酒文化片羽》和《调查研究十七谈》等个人专著并获省哲学社会科学奖和省政府文艺奖。

关于小说
基本认识
空间构成
虚构的实在性
历史小说
要素研究
视点
节奏
裂变
人物
背景
背景地
开头
小道具
范畴研究
基本层面
社会学意义
主体性表现
创作主体与当代意识
文化
文化的视角
生命
自我
陌生化
意象
神秘
启示
丑
主题研究(上)
苦难意识
苦难意识与民族性格
鲁迅小说的苦难意识与
中国大陆新时期小说创作
死亡
性爱
酒
主题研究(中)
三大潜流
心灵的困惑
心灵的怪圈
荒诞
荒诞意味
荒诞意味中的历史意识
主题研究(下)
火塘文化
都市幽灵
市民文化的叛逆
现实与虚构之间
各具命脉各精神
后记