“阳光阅读系列”精选中国经典与外国名著，作为语文课程的辅助阅读材料。《汤姆叔叔的小屋》是一部小说，通过对黑人乔治一家、汤姆和其他黑奴的遭遇的描写，对形形色色奴隶主丑恶嘴脸的刻画，表达了作者对黑人奴隶的深切同情和对奴隶制度的无比痛恨。小说线索清晰，情节波澜起伏，人物形象鲜明。有很强的阅读性。

读书对一个人的成长有着非常重要的影响。很多杰出的人物在青少年时代都酷爱读书，以书为友，以读书为乐。毛泽东曾经说过：“我一生最大的爱好就是读书。……饭可以一日不吃，觉可以一日不睡，书不可以一日不读。”苏联著名作家高尔基曾经说过：“我扑在书上，就像饥饿的人扑在面包上。”名著是人类文化的精华，更是书中的精品。阅读名著，如同与大师携手，可以增长见识，启迪智慧，提高语文能力和人文素养。为了让中小学生多读书、读好书，国家教育部先后颁布了《全日制义务教育语文课程标准》和《普通高中语文课程标准》（以下简称“新课标”）。“新课标”对原有《语文教学大纲》中关于语文课外读物的具体篇目做了较大的调整，并规定了不同阶段学生的阅读总量，要求加强广大中小学生阅读。在读书的过程中，让他们的心灵获得智慧雨露的滋润，从而能够健康成长。我们出版的《阳光阅读》丛书就是根据“新课标”对中小学生课外阅读的规定，携手国内中小学语文教育专家精心打造的，是提高中小学生阅读水平的典范之作。在选择篇目时，我们遵循了以下几项原则：经典性名著是不同国家、不同时代人类智慧的结晶与文明成果的标志，往往有着深刻的思想内涵和巨大的艺术魅力。本丛书所选的百部中外名著，大都是经过历史的长河淘洗过的经典作品，能为中小学生的健康成长打好精神基础，为他们提供精神营养，使他们终生受益。权威性所选的百部中外名著，全部来自“新课标”指定必读书目和教育专家的课外推荐书目，这些作品影响了一代又一代中小学生的人生之路。课内外的衔接和互补在选择书目时，我们还注意了课内与课外的结合与互补。如课内选了《林黛玉进贾府》，丛书中便收入了《红楼梦》，并在阅读指南部分专门对《红楼梦》全书做了详细的介绍，引导学生进行整本书的阅读。而所选的《大卫·科波菲尔》等作品，则兼顾了阅读的视野，有利于丰富青少年的阅读结构。兼顾体裁和题材的多样性中小学生的成长需要多方面的精神营养，无论文史哲专著还是文学著作，都应该广泛涉猎。同时还要兼顾古今中外，不仅要读一定数量的文学名著，如小说、诗歌、散文、戏剧，还要读名人传记、历史故事和科普著作，高中阶段还要读一些哲学著作和艺术理论著作。在本丛书中，《论语通译》属于文化经典著作，《谈美书简》属于文艺理论和美学的范畴，另外还有莎士比亚的戏剧。小说也兼顾了古今中外，《西游记》《三国演义》等是中国古典小说，巴金的《家》属现当代小说，外国小说有法国作家巴尔扎克的《欧也妮·葛朗台》、西班牙作家塞万提斯的《堂吉诃德》和俄国作家托尔斯泰的《复活》等。在内容的编写上，每本书增加了简明实用的“阅读指南”和“感悟思考”。阅读指南通过对作品全面的介绍，让孩子在阅读时更轻松。如《巴黎圣母院》的导读就介绍了作者雨果的生平、主要作品和创作风格。如在《家》的导读中就介绍了觉慧、觉新等主要人物形象和他们的性格特征，分析了小说的艺术结构。通过这些导读，我们希望一方面能为广大青少年打开一扇认识和了解名著的大门，激起他们热爱名著、阅读名著的兴趣，另一方面，能为他们欣赏和阅读名著提供一些方法上的指导。感悟思考丛书中经过精心编写的感悟思考题有的侧重于思想内涵的理解，有的侧重于艺术表现方法的探究，有的侧重于结合现实，深入理解名著的文化意义。孩子带着问题去阅读，通过独立思考，在读完全书后得出自己的结论。这样，阅读名著就会收到事半功倍的效果。我们相信，《阳光阅读》丛书一定能够成为中小学生的良师益友，成为中小学生家庭的必备藏书。

《汤姆叔叔的小屋》于1852年首次在美国《民族时代》刊物上连载，赢得成千上万的热情读者。第二年，波士顿的一家小出版社出版此书，立即引起了强烈的反响，受到了人们热烈的欢迎。一年内美国八家出版社日夜赶印出30多万册仍然不能满足读者需要。后来被译为20多种文字在世界各地出版。作为美国的废奴主义文学代表作的《汤姆叔叔的小屋》，不仅以其“强烈的感染力”成为美国文学宝库中的力作，在美国文学史殿堂中具有较高的文学价值，而且更因为这部小说无情揭露了南方奴隶制度的残暴，激发了全美国人民的正义之情，吹响了反对奴隶制度的号角，促使南北矛盾日趋尖锐，导致了1861年内战的爆发，推进了美国第二次资产阶级革命。因此，从这个意义上说，《汤姆叔叔的小屋》这部文学著作具有崇高独特的历史地位。林肯把斯托夫人赞誉为“引发了南北战争和黑奴解放的小妇人”，正缘于此。