这本书是为那些喜欢神秘事物的人准备的。
在这部探究冰川时期岩画艺术的作品中，作者吉纳维芙既是向导，也是侦探。她研究了鲜有人注意的人类最初的书面交流工具——几何岩画，并用它来解锁人类谜一样的过去。
在这本结合了游记和自传写作方式的历史普及读物中，作者首次探索了人之所以为“人”的关键因素。在书中，读者将跟随她进行一场穿越时空的冒险之旅，并从这些拥有数万年历史的符号中，一窥人类祖先的智慧水平、抽象思维和语言能力，以及人类的进化过程，包括古老岩画是如何为我们今日高速发展的科技奠定基础的。
加入这场穿越非洲、欧洲的洞穴探险之旅，解开那经过三万年依然如初的符号之谜。

吉纳维芙·冯·佩金格尔，加拿大古人类学家、岩画研究专家，专注于对欧洲冰河世纪早期（约4万到1万年前）岩画遗址中几何图形的研究，她利用从欧洲400多处史前遗址收集来的5000多个符号，建立起了一个du一无二的数据库。2011年成为TED全球研究员，2013-2015年当选TED高级研究员，2016年被选为美国《国家地理》“新晋探险家”，作品见于《新科学家》《科学画报》等科普杂志。她于2015年发表的TED演讲已有超过650万人次观看。

绪言
第一章 两个红点
第二章 从前，在非洲……
第三章 现代人思想的微光
第四章 断断续续的信号
第五章 欢迎来到冰河时期
第六章 尘世之外的维纳斯像、狮人像和各种符号
第七章 人类最初村庄里的生老病死
第八章 如何创作洞穴岩画
第九章 跨越时代的手印：人类最古老岩画的多重面孔
第十章 关于动物、人类以及奇怪的画面
第十一章 交换和分享符号的模式
第十二章 先有鸡还是先有蛋：一部语言、思维和文字的简史
第十三章 圣日耳曼一拉里维耶尔女郎和神秘的项链
第十四章 透过祖先的眼睛：顿悟岩画
第十五章 羽毛还是武器：洞穴岩画符号代表的实体
第十六章 呈现肉眼看不见的世界：幻象、萨满和七个符号
结语
致谢
注释
索引

作者吉纳维芙是世界上为数不多以大数据为基础、通过实地考察研究史前几何符号的学者。两年间走遍欧洲大陆上已知的冰川时期人类遗址，建立起独一无二的符号数据库，将文字起源从五六千年前向前推了两万年。而即将迈入AI时代的我们，更需要这样一份备忘录来提醒自己，人何以为“人”。
美国《国家地理》探险家、古岩画侦探的历险手记，记录古人类学家的真实生活：以生动、平易近人的笔触，记述了进入形态各异的远古洞穴中进行探险的经历，我们将在本书中看到，一个真正的古人类学家是如何深入神秘幽暗的洞穴研究远古符号、并剥茧抽丝般透过符号追寻人类认知能力起源的。
本书不仅凝聚了作者吉纳维芙·冯·佩金格尔研究成果的精华，更结合游记、科普、自传写法，将读者带入考古学家的野外工作环境，邀请我们实实在在地感受冰河时代洞穴岩画带来的震撼。