本书分为追寻走钢丝者的足迹、“跟丢了”的追寻者、亦步亦趋追随走钢丝者、怀着平衡心追寻走钢丝者4章，在陈述科学事实的基础上显露科学发现过程中的能力与方法，并流露出一定的科学精神。

蔡呈腾，自诩“瓯南小卒”，建构主义学习理论实践者，科学本质教育探索者，倡以历史哲学之“瓮”，捉科学本质之“鳖”。
游走杏坛二十余载，昂首知天命，然心如髫年。晓通自然哲学之辨，欲究义理考据之律，成就文理承辅之道。一家之言：文化乃自然哲学之父。然终日忧学识贫乏而惶惶，笔耕不辍，道不尽胸臆块垒，书难罄脑际迷惘。
喜于史之车辙处辨析善恶，喜于哲之预见处体悟天道。

自序
第1章 追寻走钢丝者的足迹
触目惊心的重金属中毒事件
拉瓦锡的氧化学说与酸理论
写一本书，让自己彪炳青史
从玻意耳到阿伦尼乌斯
前赴后继的酸碱理论
勒布朗制碱法与索尔维制碱法
侯德榜和他的侯氏制碱法
第2章 “跟丢了”的追寻者
孤僻的气体研究者
戴维和碱金属
有机化学的发展足迹
最早的塑料赛璐珞
著名化学家的遗憾
第3章 亦步亦趋追随走钢丝者
焦耳是谁
那些关于活力与死力的往事
改变时代的发明家
杠杆在中国的“前身”
“热质说”覆灭记
蒸汽机的“十八变”
谈“核”色变的心理隐忧
站在巨人肩膀上孕育而生的能量守恒定律
第4章 怀着平衡心追寻走钢丝者
维生素的秘密
探索血压和血压计的故事
探索血液循环的漫漫长路
生理学上的哥白尼革命
血型的秘密