缩语表
第一章　初论：神圣的结构和形态
第二章　天和天神
第三章　太阳和太阳崇拜
第四章　月亮及其奥秘
第五章　水和水的象征体系
第六章　石头：显现、记号和形式
第七章　大地、女人和丰产
第八章　植物：再生的仪式和象征
第九章　农业与丰产崇拜
第十章　圣地：神庙、宫殿，“世界中心”
第十一章　神圣时间和永恒更新的神话
第十二章　神话的形态与功能
第十三章　象征的结构
结论
建议阅读书目
索引

涵盖世界上几乎所有的神话，不可或缺的工具书——作者流畅使用8门语言，搜集了全世界几乎所有地区的神话，不论是巴比伦、埃及，还是印度、非洲。诸多故事在他的笔下得到整合，并显露其意义。
十个专题全面对比，揭开神话的面纱——本书将全世界的神话故事统合到天、太阳、月亮、水、石、大地、植物、农业丰产、圣地、神圣时间等十类“神圣的存在”的类别之下，比较各地故事的共同之处，从而找到原始神话的“套路”和理解的核心。阅读本书，不仅能够理解原始神话，甚至能自己创造神话故事。
著名宗教学家伊利亚德的代表作——世界著名的宗教史家、哲学家，芝加哥大学宗教系系主任伊利亚德的代表之作，宗教研究不可忽视的必读书。

为什么有些民族要用活人献祭？
为什么中国、欧洲、澳大利亚、墨西哥都有大洪水传说？
为什么伐楼那和美杜莎头上都有蛇，而造人的女娲也长着蛇的身体？
盘古死去，泰坦神被宙斯关起来，尤弥尔被奥丁和索尔杀掉，创世神必须要死吗？
三星堆的巨大青铜树与巴别塔、北欧神话的雨格德拉西尔有无关系？
古代人的宇宙充满神圣，万事万物都可以成为显示神圣的表象。伊利亚德列举天、太阳、月亮、水、石、大地、植物、农业丰产、圣地、神圣时间等十类“神圣的存在”，通过比较世界各地的神话故事，总结出原始宗教的基本模型。于是，纷繁复杂的故事都有了“套路”，神话变得亲切而可理解。