本书将“幸福”（及其各种相关术语）的兴起视为一种社会和政治符号学，探索其起源于美国，随后传播到英国和全球的过程。通过深入分析有关幸福的讨论中有影响的“发声者”的书写和视觉修辞及其后续活动，本书认为，幸福成为一个严肃的政治问题，并不是因为社会上越来越不幸福，也不是有一个关于幸福新知识的“现实”需要，而是因为那些有影响的、热心的“知情人”在一个情感术语极易产生影响的文化时刻开始讨论这个问题。从分析中可以看出，对幸福的关注，虽然表面上是积极和轻松的，却暗含着对人类情感“脆弱性”模式的肯定，鼓励了一种低期望值的道德观，尽管人们用激进的语言来描述幸福，但这些关注最终是保守的，非常适合（对资本主义）“别无选择”的时代。

1 幸福的“问题”
2 一个适宜发声的语境
3 社会问题的修辞
4 发声者与新闻
5 幸福：从前历史到悖论
6 内心问题
7 拥有幸福
8 幸福专业知识
9 幸福修辞
10 问题清单
注释
参考文献
译后记

幸福——或幸福的缺席——转变为一个社会问题，是推动政策和技术的前奏，这些政策和技术以人们的行为和情感为管理对象。
当前的幸福改革运动的结果很可能是一种相对短暂的现象。但是，理解它的起源和它利用的文化资源，可以让我们在这个时代获得关于人类异化本质的重要见解。本书通过对幸福问题严格而有条理的重构，将解释这个新政策崇拜如何为规避我们时代的社会问题提供了方法。