本书的主题是当代西方学者对民主的批判性反思。当前，在西方世界占主流地位的民主模式是自由主义民主模式。近些年，西方国家在发展的过程中遇到了越来越多的问题和挑战，民主制度的缺点与不足日渐凸显。包括“历史终结论”的提出者弗朗西斯·福山在内的许多西方学者都承认，西方的自由民主出现了实质性的衰退。从2006年开始，全球性的民主衰退变得很明显，而新民粹主义的泛滥就是民主衰退的标志性特征之一。在批判性地分析自由主义民主模式的哲学基础的前提下，本书从经济、社会和文化三个方面出发依次探讨了西方民主所面临的问题。通过深入研究这些问题，着重反思西方民主的不足。

导论
第一章 西方民主的演变历程及其弊端
第一节 西方民主的演变历程
第二节 西方民主的两大模式
第三节 自由主义民主模式的危机
第二章 自由主义民主模式的哲学基础
第一节 现代自我观念及个人主义思想的兴起
第二节 个人权利与自由的优先性原则
第三节 个人主义与社会契约之间的矛盾
第三章 经济问题：自由主义民主下的不平等
第一节 平等的规范性基础
第二节 不平等的具体表现
第三节 经济不平等的政治后果
第四章 社会问题：西方社会的歧视与内部排斥
第一节 民主的实质性内涵：多数人的统治
第二节 社会排斥的产生与表现形式
第三节 差异政治的局限
第五章 文化问题：多元文化主义的诉求及其困境
第一节 普遍主义与文化中心论
第二节 多元文化主义对普遍主义的挑战
第三节 本土主义与多元文化主义的冲突
第四节 精英文化与大众文化的冲突
第六章 自由主义民主对政治美德的拒斥
第一节 马基雅维里主义对西方民主的影响
第二节 个人主义对政治美德的冲击
第三节 个体公民的政治美德
第四节 西方公民教育面临的困境
结语
参考文献
索引