托克维尔《论美国的民主》系政治学和社会学经典著作，至今仍具有深刻的现实意义，原书分上下两卷，篇幅较大，为方便中文读者阅读，编者们特编选出版这个精粹本。
所选内容囊括了美国的地理环境、英裔移民的影响、美国的分权制度、联邦政府与各州政府的关系、政治社团的作用、美国联邦制的优点及与其他国家联邦制的比较，美国人的哲学观念、宗教思想、社会心理、民族性格，以及民主的弊端与可能导致的问题，等等，集中呈现了托克维尔对美国民主制度的观察与剖析，也体现了他本人对于国家制度和民主之路的探索与思考。
略去未选的则主要是偏重史实陈述、较为细碎繁琐、可读性稍欠的内容。如原书上卷第一部分第五章“在叙述联邦政府之前必须先研究各州的过去”和第八章“联邦宪法”等，就未全部收录，下卷的第一和第三部分涉及当时美国社会生活的诸多细节，亦未选入。此类内容今天或者已较为熟知，或者有众多的替代读物可供选择，故对于读者领会本书的主旨当不会有太大影响。

上卷
绪论
第一部分
第一章 北美的地貌
第二章 英裔美国人的起源以及该起源对他们未来的
影响
第三章 英裔美国人的社会状况
第四章 美国的人民主权原则
第五章 在叙述联邦政府之前必须先研究各州的
过去
第六章 美国的司法权及其对政治社会的影响
第七章 美国的政治审判
第八章 联邦宪法
第二部分
第六章 美国从民主政府获得的真正好处
第七章 多数在美国的无限权力及其后果
第八章 美国怎样削弱多数的暴政
下卷
第三部分 民主对美国人情感的影响
第一章 为什么民主国家爱平等比爱自由更热烈和
更持久
第二章 论民主国家的个人主义
第三章 为什么个人主义在民主革命完成时比在其
他时期更强烈
第四章 美国人怎样通过自由制度对抗个人主义
第五章 论美国人在市民生活中对结社的运用
第六章 论结社与报刊的关系
第七章 一般结社与政治结社的关系
第八章 美国人如何利用“正确理解的利益”原则与
个人主义作斗争
第九章 美国人怎样在宗教上应用“正确理解的利
益”原则
第十章 论美国人对物质享受的热爱
第十一章 对物质享受的热爱在民主时代产生的特
殊效果
第十二章 为什么有些美国人会表现出狂热的唯灵
主义
第十三章 为什么美国人生活富足却忧虑重重
第十四章 美国人是怎样把对物质享受的爱好、对
自由的热爱和对公共事务的关心结合
起来的
第十五章 宗教信仰是怎样不时使美国人的心灵转
向非物质享乐的
第十六章 过分热爱物质财富为什么会损害物质
财富
第十七章 为什么在平等和怀疑的时代人们的行动
目标要放长远些
第十八章 为什么美国人认为一切正当的职业都是
高尚的
第十九章 为什么几乎所有美国人都喜欢从事实业
第二十章 为什么实业可能产生贵族
第四部分 民主的思想和情感对政治社会的影响
第一章 平等自然使人爱好自由制度
第二章 民主国家人民关于政府的观点自然有利于
集权
第三章 民主国家人民的感情和思想一致引导他们
走向中央集权
第四章 导致民主国家走上中央集权或避免中央集
权的若干特殊和偶然的原冈
第五章 尽管当今欧洲国家统治者的地位不如从前
稳固但最高权力却日益加强
第六章 民主国家害怕哪种专制
第七章 以上各章的延续
第八章 主题概览