曾担任美国宗教学会主持的当代著名犹太教研究学者纽纳斯，用不大的篇幅，介绍了犹太教的形成历史、经典、教义、仪式、节庆、日常生活等重要议题，企图为读者厘清一个可以真正理解犹太教的方向。作者认为，犹太教能够在困厄的环境中生存下来，并且每次在经过死荫的幽谷后，能奇迹式地浴火重生，展开新的面貌，秘密在于其内在的逻辑，能够说服信仰者，解答他们在不同时代、不同地区所遇到的各类问题。作者并依此解释了犹太教的性格与犹太人的遭遇，特别是关注第二次世界大战中对犹太人的大屠杀之后，犹太教的现代转折。

定义犹太教

 谁是犹太人？

 犹太人的民族性

 犹太教的地理人口统计

犹太教中民族性宗教性的关系

 没有长老会国，但有犹太国

 以色列的犹太教中的国家与教会

 犹太教中民族性与宗教性的古典僵持

多样性的问题及犹太教的定义

 将犹太教置于宗教之中

 犹太教的多样性

 宗教的定义

 给一种犹太教下定义

犹太教的形成

 迫切的问题，自明的答案

 摩西五经和诸犹太教

 起源事件

 事件与典范：永存的秘密

 差异与命运：招致的怨恨与对怨恨的平息

 形成一种宗教：是事件定义体系，还是体系选择事件？

 作为所有犹太教结构的流亡与回归

 典范的持存：为什么所有的犹太教都尝试表现为摩西五经式的犹太教

双重托拉犹太教

 简单的定义

 公元70年的危机与拉比犹太教的形成

 双重拉托——口传和成文的——犹太教体系的迫切问题和自明答案

 毋须圣殿而成圣的密西拿犹太教

 成圣与得救的塔木德犹太教

犹太教历史概览

 犹太教历史的四个时期

 现代时期与双重托拉犹太教相竞争的各种犹太教

现代世界的两种犹太教

 大屠杀和得救的犹太教

 私人犹太教和公共犹太教：家庭与共同体的分离

 类似新教模式的犹太教

 小结

当今犹太教如何运作

 犹太教的宗教世界

 敬畏日

 逾越节家宴

 通过仪式之一：婚礼

 犹太教的力量及其成就

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丛书后记