作者依据《尚书》之典谟阐发的观点基本上可以视作儒家的原教旨，是先秦时期甚至是孔子之前的儒学理论。作者尝试以此来探中国治理之道之源。通过细致的文本分析，本书掘发出若干核心观念和制度之生发与演进，合观则可见治道之全貌，此后中国思想和制度大体不出此范围。

自序
第一章 王道
一、立国第一种路径：武力征服
二、立国第二种路径：神教共同体
三、立国第三种路径：利益共同体
四、尧舜凝定王道
五、王道一以贯之
六、结语
第二章 德
一、以德为先
二、克明俊德
三、以德选人
四、德本
五、德教
六、德政
七、修德
八、行有九德
九、德位相配
十、结语
第三章 宗教
一、绝地天通
二、钦若昊天
三、敬祖
四、敬圣贤
五、众神统于天
六、神明与祭祀
七、可普遍的宗教
第四章 时
一、敬天与时
二、治历明时与治理
三、时节
四、历时与绩效
五、历史、道、复
六、未济、不已
七、君子而时中
八、结语
第五章 中
一、聚合而有中
二、往四方而返于中
三、于洪水中守中
四、四方聚于中
五、由中巡守四方
六、中成长为天下
七、中与远近
八、格物致知与中
九、耕耘与中
十、《禹贡》与“中邦
十一、中国以外无中
十二、结语
第六章 家与国
一、族、国、天下
二、两对父子：血缘与德行
三、舜立典范：夫孝，德之本也，教之所由生也
四、男女正，天地之大义也
五、天子作民父母
六、国家事务与王室事务
七、家天下
八、结语
第七章 礼乐法度
一、稽古
二、修礼
三、舜作仪礼
四、舜作刑制
五、祭祀之礼
六、乐
七、礼刑本于天
八、慎乃宪，屡省乃成
九、结语
第八章 政府
一、政在养民
二、兴起礼乐，施行教化
三、刑罚与政令
四、共和制
五、圣人立政之道
六、结语
第九章 师与道
一、阐明治道：言尧舜之所行
二、究天人之际：皋陶之思想创发
三、皋陶立道学
四、师与王
五、重定中国思想史之起点