开放的艺术史丛书总序
致中国的读者
引言
第一章 明代中国的时间、空间与能动性
第二章 坐与游：方位的文化与运动的文化
第三章 街头的词语：文字的文化
第四章 中国大百科中的图画：图像、类别与知识
第五章 娱乐、游戏与纵情声色
第六章 “玄武”：暴力的文化
第七章 策杖幽行：衰老与死亡
第八章 余绪：明代视觉文化与物质文化的来世
后记
注释
致谢
译者后记

本书讲述的不是一部从皇帝到皇帝的历史，而是向读者引出了一些主题，这些主题提供了富有刺激性和创造性的指向，比如有关运动与静止的观念，有关娱乐、暴力和长生的观念等等，使读者可以更深入地进入明代社会。作者还通过强调这一时期中国与亚洲国家之间的相互作用，挑战了明代中国文化孤立于世界其他文化而存在的观点。作者在书中运用了大量的图像和物质资料，包括他最熟悉的绘画和陶瓷，也包括武器、丝织品、服装、印刷书等等公私收藏，其中很多都是第一次面世，这些材料中甚至还包括世界上的第一块“商标”。他还广泛考察了当代资源，以对这个中国艺术与文化史上的多变时期进行说明。

《大明》是一部具有创新性和可读性的历史读物，通过丰富的图像和实物材料，呈现了中国历史上的一个文化高峰——明朝。前七章分别讨论明代视觉文化和物质文化中的七个侧面，为现代读者进入明代历史提供了一组新颖的切入点：有关“动”与“止”的观念，有关图像与知识的分类，有关文字书写的位置和特色，有关空间和时间、娱乐和武力的视觉表达……第八章则讨论了明代灭亡之后的“明代”，即明代的图像和物品如何被重新编排、重新想象。作者把全书比作一幅绘有八个段落的长卷，并非钜细靡遗，但具典型性。
书中的199幅插图选自世界范围内的公私收藏，既有大量书画、瓷器，也有兵器、家具、服饰、货币、丝织品、书籍印刷品。然而，作者无意写作一部把各种不同材质、形式、尺寸的艺术品串联在一起的“明代艺术全史”，而是试图在明代各种艺术品、物品之间找到关联，把它们激活，让这些曾经被观看、触摸、使用的物品重现明代人的视觉体验，由此展现一个真实可感、可与现代人对话的大明王朝。