1988年，伽达默尔受邀前往意大利，在那不勒斯的哲学研究所就前苏格拉底哲学和西方思想的开端问题，用意大利语发表了一系列脱稿演讲，这便是《哲学的开端》一书的来源。本书最值得注意的关键是，伽达默尔论述哲学的开端，既不是从泰勒斯也不是从荷马开始，而是从柏拉图和亚里士多德开始。伽达默尔认为，这是唯一哲学地解释前苏格拉底的方式，其他的任何方式都是没有哲学的历史主义。

英译者前言
1 开端的含义
2 进入开端的释义学途径
3 稳固的根基：柏拉图和亚里士多德
4 生命与灵魂：《斐多》
5 自然与精神之间的灵魂
6 从灵魂到逻各斯：《泰阿泰德》和《智者》
7 亚里士多德的学述方法
8 亚里士多德的《物理学》中的伊奥尼亚派思想
9 巴门尼德与凡人的意见
10 巴门尼德与存在
索引
附录 伽达默尔论哲学的开端
中译者后记

思考哲学的开端，也是思考西方科学、西方思想乃至整个西方文化的开端，此乃伽达默尔长期致力研究的对象。早在1967年，临退休的伽达默尔最后在海德堡课堂上所发表的演讲，便以哲学的开端为主题。1988年，88岁高龄的伽达默尔受邀前往意大利，在那不勒斯的“哲学研究所”，再次就前苏格拉底哲学和西方思想的开端问题，用意大利语发表了一系列脱稿演讲，这便是《哲学的开端》一书的来源。本书最值得注意的关键是，伽达默尔论述哲学的开端，既不是从泰勒斯也不是从荷马开始，并且也不是从基督教以前的公元二世纪的希腊语言开始；相反，他是从柏拉图和亚里士多德开始的。伽达默尔认为，这是唯一哲学地解释前苏格拉底的方式，其它的任何方式都是没有哲学的历史主义。