《挂靠的代价》主要研究“温州假货”现象的成因。作者针对此种现象提出了新的假说。简言之，主要是由于改革开放前期，国家对私营企业存在严重的政策歧视，导致温州的私营企业只能以“挂户经营”的方式生存，因而，私营企业不重视声誉，不关心产品质量，导致了假冒伪劣产品泛滥。在本书的结论部分，作者简单探讨了“温州假货”事件的启示。

前言
第一章“温州假货”事件始末
第一节“温州假货” 的出现
第二节政府的治理行动
第三节产品质量的改善
第四节对质量改善时间的考证
第五节对事件真实性的补充考证
第二章各种可能的解释
第一节技术或资本缺乏？
第二节消费者对廉价品的偏好？
第三节商业道德的缺失？
第四节法制（或监管）不严？
第五节信息费用过高？
第六节共用品牌引起“公地悲剧”？
第七节新的假说及其可验证含义
第三章改革初期的法律政策（1978~1987年）
第一节改革之初温州私营经济的状况
第二节对个私经济的政策松动
第三节私营经济政策的反复性
第四章挂户经营的兴起
第一节挂户经营的起因
第二节柳市镇的挂户经营
第三节皮鞋业的挂户经营
第四节贸易环节的挂靠现象（之一）：“供销员”
第五节贸易环节的挂靠现象（之二）：“包柜台”
第六节“挂靠”引起的短期行为倾向
第五章1987年的地方法律改革及其对挂靠行为的影响
第一节“股份合作企业”的合法化
第二节股份合作制改革对“挂户经营”的有限影响
第三节为什么改革效果有限
第四节“挂户经营”不同于当代贴牌企业
第六章 准入歧视的最终消亡
第一节私营经济政策的变化
第二节准入管制消失的证据
第三节企业数量变化的验证
第四节1995年前后企业减少的可能原因
第五节投资与消费数据的验证
第六节原材料管制对产品质量的影响
结语
附录：温州调查日志
参考文献
后记并致谢