本书是一本法律文化类读物，通俗说法，通俗说史。本书针对当下热点法律问题，回溯考究古代法律如何处理此类问题，从生动有趣的法律故事中，解读中国古人的法律智慧，以资当下借鉴。
本书涉及的主题有官司、上访、巡视、举报、公款消费、律师职业、考场舞弊、扫黄禁娼、性骚扰、计划生育、滴血认亲、拆迁、城管、房产税、货币战争、食品安全、环境保护、社会保障、虚假广告等。

收入高，风险大——古代律师不好当
笔能杀人，亦能活人——讼师也有正能量
官司也风流——那些漂亮的诉状和判词
见义勇为与见死不救——古代赏罚分明
击鼓、拦驾、上书——古人如何上访
御史一出，地动山摇——古代的巡视工作
路标背后的故事——古代的举报箱
吃掉广厦千万间——古代如何治理公款消费
从喝墨水到腰斩——古代如何处罚考场作弊
从官办妓院到禁娼——古人如何对待色情业
后果很严重——古人如何应对性骚扰
滴血认亲——古代的DNA鉴定
保增长是主流——古代的计划生育
少林也当钉子户——古往今来话拆迁
求四邻，托中介——看古人如何买卖房产
应急的房产税——古代如何对房产征税
抓卫生、拆违建、治理占道经营——古代的城管
“火门”——古代的货币战争
“食不厌精，脍不厌细”——食品安全三千年
砍手砍脚打屁股——古人如何抓环保
鳏寡孤独皆有所养——古代的社会保障
伯乐一顾，其价十倍——古代名人广告
广告一路走来——古代广告面面观

以诗断案，惩恶扬善，不畏权贵，详察痕迹……看看古人是如何断案的。
古代的讼师什么样？郑国人邓析恐怕是中国律师第一人；
在古代，见义勇为者除了被口头褒奖，还可以授予官职；
进善旌、诽谤木、敢谏鼓，民间冤情如何才能上达天听；
电影《九品芝麻官》里的讼师方唐镜，他的原型是谁？
本书一一为你道来。

现如今，律师是一个令人羡慕和向往的职业，每年的司法考试都是应试者如云，起早贪黑，千辛万苦，就为拿到律师行业的入场券。当然，真正站在律师行业金字塔塔尖上的还是极少数，大部分人空有一张证书，要么是根本入不了行，接不到案子；要么只能在律师事务所里办点小案子，打打杂，艰难谋生。不过，律师总归是一个得到了大家认可的职业。但放在古代，却完全是另一番景象，那时的律师可没有今天这么体面，可以正大光明地登堂入室，在公堂上慷慨陈词。在这里，我们就来看看古代律师的众生相，体会一下他们的酸甜苦辣。
看过周星驰《九品芝麻官》的人一定记得那个诡计多端、刁钻无赖、伶牙俐齿的讼师——方唐镜。方唐镜就代表了古代律师，也就是讼师的一张面孔，虽然是负面形象，但却在古代最广为人知，最具典型性。
这个方唐镜究竟是何许人也？他本是清末广东四大讼师之一，被人们称为“扭计师爷”，就是说他刁钻古怪、长于算计，在民间传说中经常与位居四大讼师之首的陈梦吉为敌。方唐镜是“扭计师爷”，陈梦吉则被誉为“扭计祖宗”“桥王之王”。所谓的“桥”，在粤语中是“点子”的意思，而“桥王之王”就是“点子王中王”。他代表了古代律师的另一张面孔，也就是正面形象。
为什么说古代律师的形象大多是负面的？且看看下面这则故事。在《清稗类钞·狱讼》中记载了一个坏律师，人送绰号“破鞋”，可见其口碑之差、人品之烂。“破鞋”办过这样一起案子。有一个不孝子，被父亲告到衙门，说他“忤逆”。按照当时的法律，这是重罪，是要掉脑袋的。不孝子向“破鞋”求救。以下是他们的对话：
“破鞋”律师：“这回你可惹大麻烦了。根据我们大清的法律，儿子是不能反诉父亲的，所以我也帮不了你！”
不孝子见状，连忙掏出一包沉甸甸的银子，塞给“破鞋”律师：“这是律师费，请笑纳！”
“破鞋”律师接过银子，果然眉开眼笑。他思忖片刻，眼珠一转，心里马上有了主意，便问当事人：“你可曾成家？”
“已有妻室。”
“那就好办了。来来来，你转过身去，背对着我，把手掌摊开。”
不孝子不明所以，只好照做。过了一会儿，“破鞋”律师把两张纸条塞到了不孝子的手里，告诉他：“这是我写的两张符，记住，一定不要擅自打开。到了对簿公堂的时候，你什么都不要讲，紧紧攥着这两道符，跪在地上哭就行了。”
不孝子将信将疑，可是事到如今，也没有别的办法，只好信了“破鞋”律师。到了公堂之上，他一句话都不说，紧握双拳，痛哭不已。青天大老爷一看，觉得其中必有隐情，喝问：“被告为什么不申辩？你手里是什么东西？呈上来给本官看看。”不孝子仍旧一言不发，接着哭。
这回县官更加怀疑了，命令衙役：“过去掰开他的手。” 衙役从不孝子的手中掏出了两个纸团，呈给县官。县官打开一看，脸色骤变，只见一张纸条上写着：“妻有貂蝉之美。”另一张纸条上写着：“父生董卓之心。”县官的想法顺理成章，原来这被告是满腹委屈，可家丑不可外扬，只好借用典故，申明真相。但碍于卑幼不能控告尊长的法律，又不便将诉状交给县官，唯有紧握双拳、当堂痛哭。这哪里是不孝子，分明是忍辱负重的大孝子啊！
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