《周易外传》是明清之际的大儒王夫之的代表作。王夫之曾积极地参加抗清活动，参与南明永历政权。在这些努力失败之后，他开始隐居著述。王夫之秉承“六经责我开生面，七尺从天乞活埋”的精神，阐发古典，《周易外传》即是其中之一。在本书中，王夫之发掘《周易》中昂扬正大、刚健自强的人生精神，出处自靖、生死皆贞的家国情怀。他反思了秦代以来的政治制度，批评其弊端，反思明亡的教训；又针对佛道教的人生观，以使人能砥砺奋发。他倡导道器合一、理气一致的哲学，代表了宋明理学以来的思想新高度。对于易学上的一些重要问题，《周易外传》也有独到见解。

总序
导读
一、王船山的生平、著作
二、王船山的学术思想历程
三、《外传》解《易》的体例
三、《周易外传》的哲学思想
四、如何理解《外传》对于各家的批评？
五、《周易外传》的流传情况及整理说明
周易外传卷一
乾
坤
屯
蒙
需
讼
师
比
小畜
履
泰
否
周易外传卷二
同人
大有
谦
豫
随
蛊
临
观
噬嗑
贲
剥
复
无妄
大畜
颐
大过
坎
离
周易外传卷三
咸
恒
逐
大壮
晋
明夷
家人
睽
蹇
解
损
益
央
姤
萃
升
困
井
周易外传卷四
茧
鼎
震
艮
渐
归妹
丰
旅
巽
兑
涣
节
中孚
小过
既济
未济
周易外传卷五
系辞上传
周易外传卷六
系辞下传
周易外传卷七
说卦传
序卦传
杂卦传

《周易外传》写作于一六五五年（清顺治十二年），那时明王朝已经覆亡，王夫之也屡遭险阻，先是在衡阳举兵抗清，失败后奔赴广西参加南明永历政权，又受到当权者的排挤陷害，被迫于一六五二年回到湖南，在零陵、常宁和兴宁一带过着艰苦的流亡生活。其实他根本就不是读《易》，而是试图解释《易》作为一个文本为什么会存在。对宋明理学的清理等方面的内容作了较多的揭示。本书作为船山名著《周易外传》的笺释之作，首先对其生平、思想及其易学研究作一概说，并校勘整理。