本书从原始材料中，提取字形，截取汉字历史的前期阶段作了全面研究，对不同时期的汉字形体、结构、使用等情况进行了静态描写和动态分析，揭示了不同时期汉字的特点，描述了汉字各种属性传承和发展的脉络，总结了汉字发展的规律，为汉字发展通史的建立打下了坚实的基础。

黄德宽，安徽大学教授、中国文字学会会长，著有《汉语文字学史》（合著）、《汉字理论丛稿》、《开启中华文明的管钥——汉字的释读和探索》、《古文字谱系疏证》（合著）、《汉字阐释与文化传统》、《古汉字发展论》等。

前言
第一章 关于汉字发展研究的几个问题
一 汉字理论与汉字发展研究
二 关于汉字发展史的分期问题
三 出土新材料与汉字发展研究
四 汉字发展研究的基础性工作
五 开展汉字发展研究的重要意义
第二章 商代文字(上)
一 商代前期陶文资料的若干发现
二 关于商代前期汉字发展的讨论
三本章小结
第三章 商代文字(下)
一 殷商文字的形体
二 殷商文字的结构
三 殷商文字的字用考察
四 本章小结
第四章 西周文字
一 西周文字形体的发展
二 西周文字字形的演变
三 西周文字的结构
四 西周文字的字用
五 本章小结
第五章 春秋文字
一 春秋文字形体的发展
二 春秋文字的结构
三 春秋文字的字用
四 春秋文字的地域特徵
五 本章小结
第六章 战国文字
一 战国文字的形体演变
二 战国文字构形的发展
三 战国文字的字用
四 战国文字的地域特徵
五 本章小结
第七章 秦系文字
一 秦系文字的形体演变
二 秦代文字的结构
三 秦系文字的字用
四 秦系文字对西周文字的传承与发展
五 战国秦系文字的发展
六 秦代文字的规范和影响
七 本章小结
第八章 对古汉字发展的基本认识
一 古汉字阶段汉字体系发展的基本情况
二 古汉字阶段汉字形体发展的基本趋势
三 古汉字阶段汉字构形方式系统的发展
四 古汉字阶段汉字的使用和规范
参考文献
引书简称表
后记