佛教传入中国，与本土文化相融合，孕育出独特的中国佛教，这至少经历了三四百年。东晋庐山慧远以前的中国早期佛教，就是一部中国人如何回应佛教这种外来文化的历史，同时也是一部中外僧人如何同化两种不同文化的历史。《佛教征服中国(佛教在中国中古早期的传播与适应)》作者许理和以翔实的史料、独特的视角重现了这段激荡人心的历史画卷，叙述了公元4世纪、5世纪初中国南部和中部地区佛教的特点，剖析了佛教在当时中国传播的社会背景，尤其是当时的夷夏关系、政教关系和佛道关系，并以丰富的资料反映了当年中外僧人的弘法生涯。读者借此可以较为全面地了解佛教不断本土化的壮阔历程。

许理和（ErikZürcher，1928-2008），荷兰莱顿（Layden）大学教授，1969年创设莱顿大学汉学院现代中国资料中心，1974—1990年任该校汉学院院长，期间还兼任该校中文系主任。其最大的兴趣是“当东方遇到西方”，既研究佛教在中国的传播与适应，也探讨明末清初耶稣会来华史，设法了解中国在接受外来影响时的反应与适应过程。1959年他以《佛教征服中国》获得博士学位，该书于当年出版后久享盛誉。此外他还著有《中国耶稣会士传记，约1580—1680》、《佛教、基督教与中国社会》、《佛教：在词语、地图与图片里的起源与传播》。

序言
第二版序言
第一章绪论
一、“中国佛教”
二、“士大夫”和“士大夫佛教”
三、有教养的僧人
四、早期资料
史传著作
早期护教及传教文献
第二章历史概观（公元14世纪初）
一、汉代佛教
二、三国时期
三、西晋
第三章建康及东南佛教
一、导论
二、第一阶段
三、第二阶段
四、最后阶段：桓玄篡权与刘裕的崛起
五、结论
附录一：公元340年论争的有关文献
附录二：郗超《奉法要》
附录三：支遁《释迦文佛像赞并序》
第四章 襄阳、江陵和庐山的佛教中心及北方佛教的影响
襄国和邺的佛教
格义
道安及其北方信众
道安在襄阳的寺院生活及寺院组织
在襄阳与士大夫、王室的联系
襄阳的宗教活动
净土信仰
襄阳的学术活动
襄阳沦陷及分张徒众
江陵的佛教中心
其他弟子
道安在长安（公元379385年）
与长安王室的联系
译经活动
释慧远（公元334417年）
慧远在襄阳的青壮年时期（公元334378年）
法师与山林
慧远的教团：同学、弟子和俗家信众
与王室、士大夫的联系
庐山慧远的俗家信众
“禅那”与阿弥陀佛信仰
“佛身”
其他宗教活动：毗奈耶和阿毗达磨
学术活动
公元402年僧伽地位的论争
附录：释慧远传
第五章 “信仰的辩护”：公元4世纪及5世纪初的反对僧权和护持佛教
士大夫排斥佛教：反对僧权的种类
（一）反对僧权：政治经济的论点
（二）反对僧权：功利主义的论点
（三）反对僧权：文化优越感的论点
佛教的反驳
宗炳的说法
《山海经》
周庄王
昭王和穆王
孔子和西方圣人
燕昭王
阿育王舍利
（四）反对僧权：道德的论点
附录：《周书异记》和古本《竹书纪年》
第六章 “蛮族的皈依”：佛道冲突的早期历史
道教
化胡说
《化胡经》
佛教的回应
方便善巧
三圣东行说
伏羲和女娲的佛教诠释
张道陵的佛教外衣
参考书目
汉语人名和术语索引
非汉语人名和术语索引
译后记
新版中译本跋