本书为人生励志读物。自控力是一个人自觉地调节和控制自己行动的能力。自控力强的人, 能够理智地对待周围发生的事件, 有意识地控制自己的思想感情, 约束自己的行为, 成为驾驭现实的主人。自控力是成功的基本要素, 自控力强的人能够更好地控制自己的注意力、情绪、欲望、习惯和行为, 更好地解决冲突, 人际关系更和谐, 事业也更成功。

《自控力》是斯坦福大学广受欢迎心理学课程。

本书为读者提供了清晰的框架，讲述了什么是自控力，自控力如何发生作用，以及为何自控力如此重要。

作为一名健康心理学家，凯利·麦格尼格尔博士的工作就是帮助人们管理压力，并在生活中做出积极的改变。多年来，通过观察学生们是如何控制选择的，她意识到，人们关于自控的很多看法实际上妨碍了我们取得成功。例如，把自控力当作一种美德，可能会让初衷良好的目标脱离正轨。所以，麦格尼格尔要求她的学生了解影响自控的生理学基础、心理陷阱和各种社会因素。

麦格尼格尔吸收了心理学、神经学和经济学等学科的洞见，为斯坦福大学继续教育项目开设了一门叫做“意志力科学”的课程，参与过这门课程的人称其能够“改变一生”。这门课程就是《自控力》一书的基础。