该书为许思园于1933年在法国以英文形式写成出版著作，为“一部文学化的哲学著作，其中驳斥诸谬说，犀利透辟，尤称精彩。”此书受到柏拉图、尼采等哲人思想的启发，从东西方文化的精髓之处入手，在中国文化的大背景下，论述人格的生成根源与结构，揭示不同种族的人类共同的本性以及人生之道。书中内容有“论灵魂”“论人格的组成要素”“论善的本质”与“论自由意志”等几部分。许思园当初写此书的意图在于：“我在西方文化中发现的弥足赞叹之处愈多，我就愈觉得有理由热爱自己祖国的文化，热爱我们古代哲学家的高度的智慧。”

许思园，江苏无锡人，出身诗书世家。祖父曾任意大利大使，父亲任教于北京女子师范大学。先生原名寿康，号思玄，后改名思园。上海大同大学毕业20岁时，用英文撰写论著《人性与人之使命》，付印成册，分寄国内外，受到不少中外学者名流，如英国曼斯菲尔德、白克司，法国纪德，印度大诗人泰戈尔以及吴这等的称道，唐君毅先生时有长篇评论发表。1933年赴英、法，获巴黎大学哲学博士学位。在海外发表《相对论驳议》（以法文本出版，另有英文译本）《从一种新的观点论几何学基础》《波动力学的基础及其哲学含义》等论著。转道赴美，应爱因斯坦之邀，至其寓所讨论《相对论驳议》。抗战胜利后，即归国任教。新中国成立后，任教于山东大学，病逝于曲阜。

第一部分
一、导论
二、论灵魂
三、论人格的组成要素（性格论的研究)
四、论善的本质
五、论自由意志
六、论不朽
七、论上帝
八、论生活的意义
第二部分
一、论享乐主义道德
二、论康德的伦理体系
三、论叔本华的伦理学
四、论美德与知识
五、论中庸之道
六、论惊奇、敬畏与怜悯