本书从学科本质的角度系统地阐述了“艺术考古”属性、方法、呈现、材料以及应用等理论问题，集中地回应了近年来的学术热点，回顾了考古界、艺术史界对于“艺术考古”的专业性质、方法论等问题的诸种看法，对其中较有争议的观点进行剖析，并分析了艺术考古研究近年发展的新趋势，讨论紧扣学术前沿，指出当代文化语境中，图像的呈现方法与材料的合理利用显得越来越重要。全书在结合实践的基础上，较为系统地探讨了艺术考古作为一门学科、一种研究方法所具有的学术价值、文化功能和现实意义。

导 论
第一章 艺术考古与相关学科
一 共生学科
二 矛盾调和
三 根本问题
四 研究对象
第二章 艺术考古与研究方法
一 图像研究的传统
二 系统研究的建构
第三章 艺术考古与视觉再现
一 再现的需求
二 再现的方法
三 再现的选择
第四章 艺术考古与研究材料
一 材料分类法
二 民间的材料
三 海外的材料
第五章 艺术考古与应用
一 艺术考古的实用性
二 复古和仿古
三 鉴古与开新
四 他山之石
余 论
图 录
参考文献
后 记

本书是作者这些年对艺术史、艺术考古研究的心得之作。作者在书中强调了“艺术考古”与“美术考古”的区别，指出了研究者对此的理解偏差。作者立足于研究方法，而非具体事物的研究，对艺术考古的诸方面进行了细致分析和探讨。