太和殿乾隆御笔“建极绥猷”匾，语出十三经《尚书》所记“建用皇极”“克绥厥猷惟后”。关于“建用皇极”，《尚书》传日：“皇，大；极，中也。凡立事，当用大中之道。”“建用皇极”即“立中”。甲骨文卜辞常见“立中”之贞，意即立表正位定时。关于“克绥厥猷惟后”，《尚书》传日：“能安立其道教，则惟为君之道。”意即惟天子推行教化之治。
对农业时间的掌握关系社稷安危。在农耕文明时代，谁能够告诉人民时间，提供此种生死攸关的公共服务，谁就能获得权力，推行教化之治。在明清北京城子午卯酉时空格局之中央，太和殿高悬“建极绥猷”匾，内蕴中国古代文化具基础性的知识体系与哲学观念，彰显了北京历史文化名城核心的价值。

王军，故宫博物院研究馆员、故宫研究院建筑与规划研究所所长，曾任新华社高级记者、《嘹望》新闻周刊副总编辑，第十一届北京市政协特邀委员，著有《城记》《采访本上的城市》《拾年》《历史的峡口》。

序
前言
第一章 北京旧城历史文化价值
一、子午卯酉时空格局
二、主流文化的包容性与适应性
（一）贯通五千午文明史的天地观念与设计方法
（二）农耕文化与游牧文化的融合
（三）“国家一统多元”的投影
三、三千年建城史不该留下的空白
四、软实力与区域协调发展的支撑
附一：保护历史街区也是财政策略
附二：中国城市不动产税史述略
附三：开征不动产税的国际经验
第二章 旧城保护实施管理策略
一、旧城整体保护
二、清理拆除项目
三、文保区全覆盖
四、人口疏散与房屋管理
五、交通政策调整
六、腾退开放文物建筑
附四：贝聿铭提出，北京应向巴黎学习古城保护
第三章 历史文化名城保护机制
一、落实保护机制
二、基础设施与公共服务
三、社区营造
四、旧城保护新型财政模式
结语
附录：对总体规划历史文化名城保护草案的建议
参考文献
索引