本书认为，在60年代的疯狂激进主义和70年代的表面平静下面，一场“静悄悄的革命”正在发生，那就是整个西方世界的政治生活正在逐步但是根本性地发生着改变。罗纳德·英格尔哈特着重讨论了两个方面的革命，一是从主要强调物质价值与人身安全转向更加关注生活质量，二是西方民众的政治生活技能大幅提升，使之得以在制定重要的政治决策过程中发挥更大的作用。

序言
第一部分 引言
第一章 西方民众价值与技能的变动：概览
第二部分 价值变化
第二章 价值变化的特征
第三章 价值变化的根源
第四章 价值优选的稳定与变化
第五章 价值、客观需求与主观生活质量
第六章 主观满意度：跨文化与跨时空变动
第三部分 政治分裂
第七章 工业社会的政治分裂
第八章 前工业社会与后工业社会的政治分裂
第九章 政治分裂的多变量分析
第十章 后物质主义现象
第四部分 认知动员
第十一章 西方民众的认知动员与政治参与
第十二章 狭隘主义、民族主义和超国家主义
第十三章 世界观和全球变化
附录A
附录B
参考文献
译后记