一 从入宫到做皇后
二 从皇后到做皇帝

一 从入宫到做皇后
对封建时代的统治人物的评价应当从大的方面着眼，加以肯定或否定。我认为，武则天是应当从基本上加以肯定的人物，因为她对当时社会的发展起了推动作用，对扫除旧势力也起了重要的作用。但是，这并不等于说，她是有意识地要推动社会前进，她的一切活动只是为了做成皇帝，统治全国，她只是在夺取政权和保持政权的斗争中，不知不觉地做了一些符合客观要求的事。她是一个封建统治者，如果说她从政策到生活一切都是好的，那就不符合客观事实了。在封建帝王的家族中，发生骨肉相残的事，这是习见的。关于这一点，我们在前面谈玄武门事变时，已经做过一些分析。在我们弄清封建帝王争权夺利、尔虞我诈的阶级本性以后，对于唐太宗杀哥哥，武则天杀儿子，就不会感到惊异了。武则天是一个女子，在封建社会里的男权统治下，要想做皇帝，是万分困难的。当然她的称帝也是时机造成的，但手腕上若没有两下是不可能的。武则天是中国历史上唯一的女皇帝，有人说她是第一个女皇帝，这是不确切的。难道说中国历史上还有第二个？没有。西太后不能算数，吕后也不能算数。武则天公开宣称自己是皇帝，改了朝代，公开宣布打破男权观念。尽管六十多岁了，还搞了许多男妃子，男女混杂，满不在乎。有人公开谏阻，说外面流传许多丑闻，搞得太不像话，责备她荒淫，要她爱惜身体。她不但不发脾气，不杀他，反而给以赏赐，说这是真正爱护我。汉代的吕后、清末的慈禧，都只不过是太后专权而已，真正的女皇帝只有她一个。
武则天能够称帝的原因不外两条：一是时机；一是进行了艰苦的斗争。在这里，没有问题要用许多阴险毒辣的手段，但这些并不是评价武则天的主要问题，主要是看她在历史上起了什么作用。我们不能像对共产党的领袖一样，要求她从马克思主义理论直到私生活都是正确的。对封建统治者，是谈不到这一点的。其实，历史上这类事情多得很，正如卫庄公赶走自己的儿子才做成国君一样，武则天以母杀子也不是什么稀奇的事情。
武则天是怎么入宫的呢？这得从当时的政治状况说起。太宗晚年，立李治（高宗）为太子，在统治集面内部形成了以长孙无忌为首的当权派。高宗初年，武则天是第二次入宫，她第一次入宫是给太宗做“才人”，这时就和高宗发生了一些不清不楚的关系。高宗继位，她又再次被纳入宫，立为昭仪。她这次是如何人宫的呢？入宫后又如何同长孙无忌等当权派做斗争夺取皇后的地位呢？这又要讲讲长孙无忌当权的政策。他的当权和太宗不一样，太宗是皇帝，当了权就要统治全国，坐稳皇位。长孙无忌是个外戚，外戚当权篡位在历史上有的是。长孙无忌等当了权，就要扩大自己的势力。他们采取了两种做法。在内廷尽量巩固王皇后的地位，在外廷竭力扩大关中军事贵族的力量，排挤别人。从西魏、北周到隋，关中军事贵族一直都是政治上的当权派。武则天和这个贵族集团的关系是微妙而复杂的。她的父亲叫武士彟，很有钱，是山西的大木材商，寒门地主出身。他颇好交结，和官吏们有来往。唐高祖在河东时，曾在他家住过。高祖为太原留守，引用他做行军司铠参军。这时，武士彟曾力劝高祖起兵反隋。
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她拥有盖世的美丽、绝顶的聪明、超凡的理性、彻底的无情和刻骨的恶毒，再加上强烈的政治欲望和无与伦比的好运。她综合许许多多绝对的条件，全力发挥才智，终于在权力争夺的杀戮战场上，创下奇迹，在传统封建的父系社会中，建立一个女性当主宰的崭新帝国。
《武则天》是汪篯同志1962年11月11日给中共中央高级党校一九六一班所做报告的记录，为了阅读方便，全书将内容分为若干编、章、节、目、子目等层次，各立标题，一目了然。

全书仅用了不足三万字，简明扼要地概述了中国历史上著名的唐朝女皇武则天一生的主要事迹，以及她在位时期的政治作为、社会的面貌，主要政治、经济制度和重大历史事件，并涉及民族关系，重要文化成就等。观点鲜明，内容具体，文字通俗易懂。