本书为著名历史学家、北京大学教授张传玺先生的文论集，所选论文涵盖了张先生治学各个时期发表的学术论著、讲稿等，主题选取反映中国古代国家历史特征的议题，从土地制度、社会形态、宗法体制以及文化传统等方面，揭示古代中国的特征，即第一阶段的宗法贵族世袭分封制和第二阶段的地主官僚中央集权制。最后两篇是关于丝路文化的，旨在反映中国古代文化是怎样参与人类文明发展的。全书脉络清晰、逻辑严谨、论辩有据、文辞简洁。是一部不可多得的历史类通俗读物。

张传玺，山东日照人，1927年生。北京大学历史系教授。他的研究重点为秦汉史、中国土地制度史、中国契约史、中国铁器牛耕史等，对中国历史地理、邮驿制度、民族史等也造诣很深。著有《简明中国古代史》《中国历代契约粹编》等。本书收录张传玺教授的重要论文十五篇，涉及政治、经济、文化、民族诸多方面，从宏观上为读者勾勒出一幅秦汉的历史图景。

中国古代国家的历史特征
从华夏和蛮夷戎狄等族名谈到汉民族形成
中国封建时代的土地制度评述
西周封建论
谈谈历史上的中央集权制
秦汉中央集权制度的形成与大一统疆域的奠定
秦始皇的是非得失
西汉初年分封诸侯的得与失
汉唐明清时期的“丝路”文化
从新加坡妈祖庙谈到妈祖信仰源流